Colonies françaises en Amérique
Sommaire
Les premières explorations
Bien avant l'arrivée des explorateurs de leur pays, des pêcheurs français venaient près de Terre-Neuve pour pêcher la morue.
L'Italien Verrazano explora en premier l'Amérique du Nord pour la France en 1524. C'est lui qui nomma ces terres la Nouvelle-France. À partir de 1534, le Français Jacques Cartier explora le Canada en espérant trouver un passage vers la Chine. Il remonta le fleuve Saint-Laurent et visita les villages iroquois de Stadaconé et d'Hochelaga. Il prit possession de ce pays qu'il nomma le Canada pour le roi de France. Il essaya aussi d'établir une colonie près de Québec, mais cela échoua. Jacques Cartier croyait qu'il avait trouvé de l'or et des diamants près de Québec, mais ce n'était que des roches sans valeur : de la pyrite et du quartz.
Les pêcheurs français continuairent à venir près du Canada. Ils venaient surtout pêcher la morue. Ils faisaient sécher le poisson pour le conserver pour le voyage de retour.
Entre 1532 et 1560, les Français tentèrent de s'installer au Brésil, dans le baie de Guanabara, mais les Portugais les ont chassé en 1567.
La Nouvelle-France
L'Acadie et Terre-Neuve
Ce n'est qu'à partir de 1603 que les Français fondèrent de vrais colonies, d'abord à Terre-Neuve et en Nouvelle-Écosse. Cette dernière colonie était nommée l'Acadie. Les Français et les Anglais se sont disputé les colonies de Terre-Neuve et de l'Acadie.
Le Canada
En 1608, Samuel de Champlain fonda la ville de Québec sur le bord du Saint-Laurent. Montréal fut fondé plus tard, en 1642. Cette partie de la Nouvelle-France fut aussi nommée le Canada.
Les Français faisaient le commerce de fourrure avec les Amérindiens, surtout avec les amérindiens algonquiens. Ils échangeaient des fourrures pour des outils, des couteaux et des vêtements. La fourrure de castor était très recherchée, car on en faisait des chapeaux de feutre.
Les Français explorèrent la région des Grands Lacs entre 1613 et 1740.
En même temps, les colons français devaient se battre contre les Iroquois, des Amérindiens qui s'étaient alliés aux Néerlandais et aux Anglais, qui leur avaient fourni des fusils.
La Louisiane
Au 17e siècle, la Nouvelle-France s'agrandit lorsque les explorateurs Louis Jolliet et Marquette descendirent le fleuve Mississippi. Robert Cavelier de la Salle descendit plus tard jusqu'au golfe du Mexique. Après cela, la France s'est approprié tout le territoire des Grands Lacs, en passant par la vallée de l'Ohio jusqu'au Golfe du Mexique. La Nouvelle-Orléans y est fondée en 1718 et de nombreux forts sont construits pour protéger la colonie. La colonie autour de la Nouvelle-Orléans fut nommée la Louisiane. Des colons de France et du Canada vinrent s'y installer. On y fit aussi venir des esclaves pour travailler dans des plantations de tabac et d'indigo.
La fin de la Nouvelle-France
La Nouvelle-France et les colonies anglaises se faisaient concurrence en Amérique. Ils se livraient souvent des guerres. En 1713, après une guerre perdue, une partie de la Nouvelle-France est cédée aux Anglais: la Baie d'Hudson, l'Acadie et Terre-Neuve. En 1755, des milliers de colons acadiens sont déportés de leurs terres par les Anglais. On appelle cette déportation le Grand Dérangement.
De toute la colonie de Nouvelle-France, la France ne garda que la Louisiane, un grand territoire à l'ouest du Mississipi, mais celui-ci fut occupé par les Espagnols. En 1803, après que l'Espagne ait rendu la Louisiane aux Français, Napoléon vendit ce grand territoire aux États-Unis.
Les colonies des Antilles
Entretemps, des colons français s'étaient aussi installés dans certaines îles des Antilles. Dès 1635, les îles de la Guadeloupe et de la Martinique sont colonisées. En 1697, les Français obtinrent la partie ouest de l'île d'Hispaniola (Haïti). On faisait beaucoup la culture de canne à sucre dans ces colonies. Pour cela, des milliers d'esclaves africains y furent amenés. Dans une de ces îles, à Haïti, les esclaves noirs se sont révoltés contre les Français en 1791. Une fois les Français chassés, Haïti est devenu un pays indépendant. Aujourd'hui, la Martinique et la Guadeloupe font encore partie de la France.
La Guyane française
Les Français ont aussi colonisé une partie de l'Amérique du Sud: la Guyane française. En 1643, on fonda Cayenne, la capitale de la colonie. De nombreux esclaves africains y furent amenés. De 1809 à 1817, la colonie est occupée par les Portugais, mais les Français finirent par la récupérer. Aujourd'hui encore, la Guyane fait partie de la France.
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