Colonies anglaises en Amérique
Sommaire
Les premières explorations
Ce fut l'Italien Giovanni Caboto, qui chercha une route maritime vers les Indes sous l'ordre des Anglais. En 1497, il découvrit l'Amérique du Nord en mettant le pied au Labrador. En y plantant le drapeau anglais, il prit possession de cette terre pour le roi d'Angleterre.
Plusieurs années après, Humphrey Gilbert essaya de fonder une colonie anglaise à Terre-Neuve en 1578, mais cette tentative ne fonctionna pas.
Au début, ce furent souvent des pirates anglais qui se rendirent en Amérique. Ainsi, entre 1577 et 1580, Francis Drake, un pirate au service de la reine d'Angleterre, attaqua plusieurs navires espagnols qui transportaient de l'or venant de leurs colonies. Les Anglais fondèrent aussi des colonies dans les Antilles. Ainsi, ils conquirent la Jamaïque sur les Espagnols en 1655. D'autres îles, comme les Bermudes, Trinité et Tobago, Dominique et Sainte-Lucie furent colonisées. En Jamaïque et dans les autres îles, on aménagea de grandes plantations de canne à sucre. Pour faire le travail, on fit venir des esclaves d'Afrique.
Plus au nord, les Anglais Martin Frobisher en 1576 et Henry Hudson en 1611 explorèrent les régions nordiques. Ils espéraient trouver un passage vers la Chine. Ils ont donné leurs noms à la Baie de Frobisher et la Baie d'Hudson. Plus tard, les Anglais ont fondé une colonie autour de la Baie d'Hudson. Celle-ci fut appelée la Terre de Rupert.
En Amérique du Sud, les Anglais essayèrent de s'établir près de fleuve Oyapock, en Guyane. En 1814, ils obtinrent l'ouest de ce territoire des Pays-Bas : ils nommèrent leur colonie la Guyane britannique.
La Nouvelle-Angleterre
En 1607, Walter Raleigh fonda la ville de Jamestown en Virginie. Il avait essayé de fonder une colonie dans l'île de Roanoke en 1584, mais cela n'avait pas fonctionné. En 1620, des colons protestants arrivent au cap Cod à bord du bateau le Mayflower pour fonder la Nouvelle-Angleterre. Plus tard, d'autres colonies sont fondées, comme le Massachusetts en 1630, le Maryland en 1632 et les Carolines en 1663.
Dans les colonies du nord, on faisait de la pêche et on récoltait du bois pour des scieries et pour construire des bateaux dans des chantiers navals. Dans les colonies du centre, on faisait plutôt de l'agriculture: on cultivait du blé et on élevait du bétail. Dans les colonies du sud, on cultivait beaucoup le tabac, le coton, le riz et le maïs dans de grandes plantations. Pour cela, on allait chercher des milliers d'esclaves dans des pays d'Afrique. Toutes ces colonies faisaient partie de la Nouvelle-Angleterre. En 1640, il y avait déjà plus de 25 000 colons.
Avec l'arrivée de milliers de nouveaux colons, il commençait à manquer de terres dans les colonies. Les Anglais devaient en conquérir de nouvelles sur les Amérindiens ou sur les colonies françaises et néerlandaises. Ainsi, la plupart des Amérindiens en Nouvelle-Angleterre furent chassés ou tués. Il arrivait aussi que les colons anglais s'alliaient avec des tribus amérindiennes, comme les Creeks, pour se défendre contre leurs ennemis.
Après une guerre contre les Néerlandais en 1664, les Anglais conquirent la Nouvelle-Néerlande. La Nouvelle-Amsterdam fut rebaptisée New York.
Au 18e siècle, de nombreuses personnes traversèrent l'océan pour venir vivre dans les treize colonies anglaises. Ces gens venaient du Royaume-Uni, mais aussi d'autres pays comme l'Allemagne, les Pays-Bas ou la Suède. Pour se comprendre entre eux, ils se parlaient en anglais. Plusieurs grandes villes se développèrent dans les Treize colonies: New York, Boston, Philadelphie et Charleston. En 1754, les Treize colonies comptaient 1 500 000 habitants. Au cours de la Guerre de sept ans, les soldats anglais ont vaincu les Français. Après la prise de Québec (1759) et de Montréal (1760), la France laissa sa colonie, le Canada, à l'Angleterre en 1763.
La naissance des États-Unis
Les Anglais possédaient maintenant presque toute l'Amérique du Nord. Mais en 1776, les habitants de la Nouvelle-Angleterre se sont révoltés contre le pouvoir anglais. Après une guerre d'indépendance de plusieurs années, les treize colonies de la Nouvelle-Angleterre sont devenus un pays indépendant: Les États-Unis (1783). Après la perte de leurs colonies aux États-Unis, les Anglais ont tout de même gardé le Canada, la Guyane britannique et quelques îles dans les Antilles.
Les États-Unis ont bien essayé de conquérir le Canada entre 1775 et 1777 ainsi qu'entre 1812 et 1815, mais cela a échoué. Les habitants du Canada se sont révoltés contre les Anglais en 1837, mais cette révolte a été écrasée par les soldats anglais.
La décolonisation
Au 20e siècle, plusieurs colonies anglaises en Amérique devinrent aussi indépendantes: la Jamaïque en 1962, la Guyane britannique en 1966. Le Canada avait reçu plusieurs pouvoirs en 1867, mais ce n'est qu'en 1931 qu'il devint vraiment un pays indépendant du Royaume-Uni.
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