Creek

Les Creeks sont un peuple amérindien du sud-ouest des États-Unis. Ils se nomment eux-mêmes Muskogees.

Histoire

Avec le temps, les Creeks se sont mis à vivre comme des Européens.

Les Creeks s'étaient réunis en une confédération après l'arrivée des colons anglais et espagnols dans ce qui est aujourd'hui les États de Georgie et d'Alabama. Ils vivaient aux abords de la rivière Ochulgee. Ils pratiquaient la traite de fourrures de cerfs et d'esclaves amérindiens avec les Anglais qui avaient fondé la ville de Charleston. Ils s'étaient alliés avec les Anglais contre les Français et les Espagnols. Sous l'influence des Européens, les Creeks ont changé leur façon de vivre: ils se sont aussi mis à l'élevage de bétail, avaient des chevaux et des poules et devenaient propriétaires de terres. C'est pourquoi les Anglais ont désigné les les Creeks comme une des Cinq Tribus civilisées.

En 1835, les États-Unis firent déporter de nombreux Creeks  vers un nouveau territoire à l'intérieur du pays.

Culture

Langue

Les Creeks parlaient le muskogee, une langue amérindienne que parlaient aussi les Séminoles.

Vêtements

Chez les Creeks, on portait des vêtements tissés à partir de plantes ou d'écorce en été. En hiver, on portait plus souvent des habits de fourrure.

Les Creeks se faisaient tatouer le corps au complet. Les tatouages étaient des insignes importantes. Les jeunes Creeks recevaient leur premier tatouage quand ils devenaient guerriers.

Loisirs

Le jeu de balle était très populaire chez les Creeks. Il se jouait avec une petite balle et une crosse en bois et en peau. Le but du jeu était d'envoyer la balle dans le but de l'adversaire.

Religion

Les Creeks croyaient en plusieurs dieux et en des esprits qui vivent sous terre. Ils croyaient aussi en un pouvoir, le hiliswa, qui se trouve partout dans l'univers et que les personnes, les endroits et les objets peuvent posséder. Il y avait des prêtres creeks qui dirigaient les cérémonies religieuses. On célébrait notamment une cérémonie des semis au printemps, la Fête du Maïs Vert en août et une cérémonie des récoltes à l'automne. Lors de la Fête du Maïs Vert, on célébrait l'arrivée du maïs dans les champs avec des danses sur la place centrale de la ville.

Calebasse utilisée lors de cérémonies

Les prêtres avaient aussi le rôle de guérisseur dans les villages creeks. Pour guérir les malades, ils faisaient des cérémonies de purification, car on croyait que les maladies étaient causées par des sorcières et des esprits d'animaux.

Les Creeks croyaient en une vie après la mort: ils racontaient que l'esprit d'une personne décédée voyagait vers le pays des morts par la Voie lactée. Les morts étaient enterrés avec leurs effets personnels et de la nourriture pour le voyage vers le pays des morts.

Organisation

Les Creeks vivaient dans des villes ou villages qui étaient reliés entre eux par des rivières et des sentiers. Plusieurs villes creeks étaient regroupées et dirigées par un grand chef.On estime qu'il y avait environ 50 villes creeks, dont dépendaient plusieurs petits villages.

Dans chaque ville vivaient plusieurs clans. Une ville creek était dirigée par un chef (mikko) avec un conseil de chefs de clans. En temps de guerre, des chefs de guerre (tastanakaki) prenaient les décisions importantes.  

Le chef de la ville distribuait les terres agricoles entre les clans et dans chaque clan, la terre était partagée entre ses membres.
Les hommes creek dirigeaient les villages, faisaient du troc et participaient aux guerres. Les femmes s'occupaient des enfants et préparaient les repas. Les Creeks étaient matrilinéaires : les enfants appartenaient au clan de leur mère.

Mode de vie

Habitations

Les villes creeks étaient composées de plusieurs habitations qui étaient alignées le long de rues. Au centre des villes se trouvait une grande place où brûlait un feu sacré et un terrain de jeu de balle.

Butte de terre où se serait trouvé un temple des ancêtres des Creeks.

Souvent, on y retrouvait un bâtiment rond où on célébrait des cérémonies religieuses. Les villes et villages étaient fortifiés par des remblais de terre et des palissades.

Les Creeks construisaient des maisons de deux à quatre petits bâtiments, souvent une cuisine, une pièce de réunion, des chambres et un entrepôt, qui étaient disposées autour d'une cour intérieure. Les maisons étaient rectangulaires. On recouvrait de plâtre les murs construits avec des poteaux. Le toit était couvert de chaume ou d'écorce.Il y avait des trous dans les pignons pour laisser passer la fumée des feux à l'intérieur de la maison.

Les femmes entretenaient de petits potagers près des maisons.

Nourriture

Les Creeks cultivaient du maïs, des haricots, des patates douces, du tournesol, des melons et des courges dans des champs sur les terres fertiles près des rivières. Les habitants du village cultivaient ces champs ensemble, mais chaque famille en possédait une partie. À l'automne et en hiver, les hommes partaient à la chasse au cerf de Virginie, à la dinde sauvage et au raton laveur. Les Creeks avaient beaucoup de repect pour l'ours, car ils disaient que cet animal, comme l'homme, n'avait pas de maître.

On séchait et fumait la viande pour la conserver. On pratiquait aussi la pêche et la cueillette.

Famille

Dans les clans, les parents décidaient pour leurs enfants avec qui ils se mariaient. On ne pouvait pas marier quelqu'un de son propre clan. Souvent, les jeunes mariés allaient vivre un an ou deux avec les parents de la mariée. Après, on construisait leur propre maison. Le divorce était accepté chez les Creeks.

Partage des tâches

Les hommes creek dirigeaient les villes, faisaient du troc et participaient aux guerres. Les femmes s'occupaient des enfants et préparaient les repas. Les Creeks étaient matrilinéaires : les enfants appartenaient au clan de leur mère.

Les hommes travaillaient le bois et le métal. Les femmes tissaient des vêtements, fabriquaient des paniers, des tapis et faisaient de la poterie.

Voir aussi

• Peuples indigènes des Amériques