Peuples indigènes des Amériques

Divers groupes ethniques de l'Amérique.

Les peuples indigènes des Amériques, aussi appelés Indiens d'Amérique ou Amérindiens, sont l'ensemble des peuples qui habitaient déjà l'Amérique à l'ère précolombienne, c'est-à-dire avant la découverte de ce continent par Christophe Colomb au XVe siècle, ainsi que tous leurs descendants.

Si on utilise encore aujourd'hui les termes « Indiens d'Amérique » ou « Amérindiens » pour désigner ces populations, c'est à cause d'une erreur de Christophe Colomb. Le navigateur, lorsqu'il accosta en Amérique en 1492, ne savait pas qu'il venait de découvrir un nouveau continent. Il croyait avoir atteint les Indes orientales, en Asie ! Depuis cette erreur, on continue donc d’utiliser le mot « Indiens », même si ces personnes n'ont en réalité aucun rapport avec l'Inde.

Aujourd'hui, que ce soit en Amérique du Nord, en Amérique centrale ou en Amérique du Sud, de nombreuses régions du continent américain sont encore peuplées par des Américains indigènes, c'est-à-dire descendants de ces premiers habitants.

Une grande partie d'entre eux ont adopté un style de vie occidental apporté par les Européens. D'autres ont davantage conservé des aspects de leur culture indigène, de leur religion et de leur mode de vie ancestraux.

Premiers habitants

Amérique du Nord

Amérique centrale

Antilles

Des peuples occupaient les iles des Antilles (Bahamas, Cuba, Haïti et Jamaïque). Christophe Colomb, lors de son premier voyage, rencontra un groupe pacifique, vivant à « l'état naturel ». Là-bas, il n'y avait pas d'anarchie. Ils vivaient sous les ordres d'un cacique (chef religieux).

Les Amérindiens croyaient en la nature et en les animaux. Ils pratiquaient des rituels pour amadouer les esprits du manioc, du maïs et du tabac afin qu'ils continuent à s'offrir aux hommes. Ils croyaient aussi en l'immortalité de l'âme.

Amérique du Sud

Colonisation européenne

Article détaillé Colonisation européenne des Amériques

On attribue généralement la découverte de l'Amérique par les Européens à Christophe Colomb lorsque ce dernier aborda, dans la nuit du 11 au 12 octobre 1492, une ile des Caraïbes. Cependant, on sait aujourd'hui que des Vikings du nord de l'Europe auraient déjà navigué jusqu'en Amérique durant le XIe siècle, c'est-à-dire plus de 400 ans avant Christophe Colomb.

Au début, les rencontres sont plutôt pacifiques, mais elles sont de courte durée. Découvrir, conquérir, coloniser : ces trois mots vont bien ensemble pour Christophe Colomb. « Je m'efforçais de gagner leur amitié quand je me rendis compte que c'était des gens qui se livreraient et se convertiraient par l'amour plutôt que par la force », dit-il après une campagne d'évangélisation.

Populations actuelles

Des amérindiens de nos jours !

Le tableau suivant présente le pourcentage d'Américains indigènes (ou Amérindiens) vivant aujourd'hui dans les différents pays d'Amérique. Les personnes « complètement indigènes » sont celles dont les deux parents et tous les ancêtres sont amérindiens. Les personnes « partiellement indigènes » sont celles dont une partie des ancêtres seulement descend des premiers habitants de l'Amérique.

**Populations indigènes des Amériques**
Pays	Complètement indigènes	Partiellement indigènes	Total
Antigua-et-Barbuda	%	%	%
Argentine	1%	2%	3%
Barbade	%	%	%
Bahamas	%	%	%
Belize	16.7%	33.8%	50.5%
Bolivie	55%	30%	85%
Brésil	0.4%	%	%
Canada	%	%	3.8%
Chili	4.6%	%	%
Colombie	1%	61%	62%
Costa Rica	1%	10%	11%
Cuba	%	%	%
Dominique	2.9%	%	%
République dominicaine	%	%	%
Équateur	25%	65%	90%
Salvador	1%	90%	91%
Guyane	%	%	%
Grenade	0%	0%	0%
Guatemala	40.8%	%	%
Guyana	9.1%	%	%
Haïti	0%	0%	0%
Honduras	7%	90%	%
Jamaïque	%	%	%
Mexique	30%	60%	90%
Nicaragua	5%	69%	74%
Panama	6%	84%	90%
Paraguay	%	95%	95%
Pérou	45%	37%	82%
Porto Rico	0.4%	84%	84%
Saint-Christophe-et-Niévès	%	%	%
Sainte-Lucie	%	%	%
Saint-Vincent-et-les Grenadines	2%	%	%
Suriname	2%	%	%
Trinité-et-Tobago	0.1%	0.5%	0.6%
États-Unis	0.9%	0.6%	1.5%
Uruguay	0%	8%	8%
Venezuela	2%	64%	66%