Linus Torvalds

Portrait de Linus Torvalds

Linus Benedict Torvalds, né le 28 décembre 1969 à Helsinki en Finlande, est un informaticien connu pour avoir créé le noyau Linux en 1991, quand il avait 21 ans.

Il dirige toujours le développement de Linux et est surnommé le « dictateur bienveillant à vie » (Benevolent Dictator for Life). Linus Torvalds a aussi créé Git, un logiciel de gestion de versions, et Subsurface, un logiciel pour les plongeurs.

En 2012, il reçoit le prix Millennium Technology pour son travail sur Linux. En 2014, il gagne aussi le Computer Pioneer Award de l'IEEE Computer Society.

Jeunesse

Linus Torvalds fait partie des Finlandais suédophones, représentant 6 % de la population de la Finlande. Son père, Nils Torvalds, est journaliste et membre du Parti populaire suédois. Sa mère, Anna, est également journaliste. Parmi ses grands-parents, on trouve le statisticien Leo Törnqvist et le poète Ole Torvalds.

Le prénom de Linus vient de Linus Pauling, un chimiste américain, mais Torvalds pense aussi avoir été nommé d’après Linus, le personnage de Peanuts.

Il découvre l'informatique à 11 ans grâce à l'ordinateur de son grand-père, un Commodore VIC-20.

Études

Torvalds étudie à l’université d’Helsinki entre 1988 et 1996, où il obtient un master en informatique. Il interrompt ses études pour faire son service militaire en Finlande en 1989, où il sert comme sous-lieutenant.

En 1990, il commence à travailler avec un ordinateur DEC MicroVax sous Ultrix, découvrant ainsi Unix. Après le Commodore VIC-20, il utilise un Sinclair QL, dont il modifie le système d’exploitation.

Inspiré par le système Minix, il développe un noyau pour un système d'exploitation. Ce noyau devient celui du système GNU/Linux, sous licence GPL, et constitue sa thèse de master.

Vie personnelle

Linus Torvalds est marié à Tove Torvalds, une championne de karaté. Ils se rencontrent en 1993 et se marient plus tard. Ils ont trois filles : Patricia Miranda (née en 1996), Daniela Yolanda (née en 1998), et Céleste Amanda (née en 2000).

En septembre 2010, il obtient la nationalité américaine.

Il critique le langage de programmation C++, le qualifiant de « langage horrible ». Il utilise la distribution Fedora et l'éditeur de texte uEmacs.