Forêt

La forêt amazonienne.

Une forêt est un endroit majoritairement formé d'arbres. Elle abrite également des plantes, des champignons, des glands, des châtaignes, des marrons, des noisettes et des animaux.

La forêt constitue un écosystème pour plusieurs êtres vivants.

Parmi les nombreuses espèces d'arbres, on peut y trouver des sapins qui ne perdent pas leurs aiguilles.

La forêt la plus grande est située en Amazonie.

Types

Dans le monde on peut trouver quatre principaux types de forêts.

• La forêt tempérée est une forêt qui se situe dans une zone tempérée dans l'hémisphère nord ou dans l'hémisphère sud. Elle se compose principalement d'arbres aux feuilles caduques (arbres qui perdent leurs feuilles) ;

La forêt tropicale

• La forêt méditerranéenne mêle les conifères (les arbres à aiguilles), les feuillus (les arbres à feuilles) et les sempervirents (les arbres qui conservent leurs feuilles toute l'année). Les sempervirents sont adaptés à la sécheresse estivale ;

> Article détaillé : Forêt tropicale

• La forêt tropicale est humide et il y fait très chaud. Elle se caractérise par la richesse de ses espèces d'arbres ;
• La forêt boréale est la plus vaste, car elle forme une zone continue dans les régions froides de l'hémisphère nord. Elle est pratiquement absente dans l'hémisphère sud.

On peut aussi classer la forêt en deux types :

• La forêt primaire, qui est rare. C'est une forêt qui n'a pas été exploitée par l'homme. Les forêts plus anciennes ne sont pas toujours primaires, on les appelle plus couramment les forêts vierges ;
• La forêt secondaire, qui est le contraire de la forêt primaire. Elle a été exploitée ou modifiée par l'homme. Les forêts secondaires représentent à peu près 60 % des forêts du monde.

Composition

La forêt est composée de strates, aussi appelées des « étages ». On compte, en général, cinq strates :

• La strate la plus basse se trouve dans les premiers centimètres du sous-sol, et est habitée par une toute petite faune ;
• La deuxième strate est la mousse qui mesure entre 0,7 et 4 centimètres ;
• La strate au-dessus est la strate herbacée qui contient des herbes ;
• La strate arbustive est de taille moyenne, composée de buissons ou arbustes ;
• La strate arborée est la plus haute, et est composée de différents arbres.