Narval

Le narval mâle possède une longue défense torsadée

Le narval (Monodon monoceros) est un mammifère marin de l'ordre des cétacés. On le surnomme parfois la licorne de mer.

Il en existe entre 25 000 et 30 000 individus sur Terre.

Étymologie

Le mot « narval » vient d'anciennes langues nordiques où wal signifie baleine et nár signifie « cadavre ». Selon certains, on l'aurait surnommé la « baleine mangeuses de cadavres ». Pour d'autres, on l'aurait appelé ainsi seulement à cause de sa couleur grise qui rappelle celle des cadavres de marins noyés.

Description

Le dos et les flancs sont mouchetés gris foncé; le ventre est gris clair ou blanc Il a la tête ronde. Les mâles possèdent une longue défense torsadée qui peut mesurer jusqu'à trois mètres de long.

• Le narval mesure entre 4 et 6 mètres (sans la corne).
• Sa corne mesure jusqu'à 3 m
• Il pèse entre 800 et 1800 kg

Habitat

On trouve le narval autour de la banquise, dans la région de l'Arctique, entre le Groenland et l'île de Baffin.

Régime alimentaire

C'est un carnivore qui mange des poissons, des calmars et des crabes. Il se nourrit principalement en eaux profondes.

Reproduction

La gestation dure de 14 à 15 mois et la femelle allaite son unique petit pendant presque deux ans.

Prédateurs du narval

Le principal prédateur du narval est l'orque.

Lexique

• Cétacé : mammifère marin à nageoires antérieures et nageoires caudales horizontales tels que la baleine ou le dauphin.
• Gestation : le temps du bébé dans le ventre.
• Moucheté : avoir des taches sur le corps.

Document vidéo

Un extrait de documentaire, en anglais, montrant des narvals.