Cétacé

Deux orques en milieu naturel

Les cétacés sont des mammifères marins.

Il sont divisés en deux sous-ordres :

• les Odontocètes : les cétacés à dents, comprenant les dauphins, les orques, les cachalots, les baleines
• à bec, l'hyperodon et les marsouins. Environ 70 espèces.
• les Mistycètes : les cétacés à fanons, comprenant les rorquals, les baleines franches, la baleine grise... Environ une quinzaine d'espèces.

La chasse aux cétacés

Ils sont beaucoup tués. Le narval est chassé pour sa «corne», qui est en fait une dent. Les hommes ont intensivement chassé les baleines pour leur graisse depuis le 16^ème  siècle. Depuis, les hommes continuent de chasser les cétacés mais beaucoup moins. Seuls la Suède et le Japon chassent les baleines.

La respiration

L'eau comporte moins d'oxygène  que l'air. Cela explique pourquoi les animaux marins font plus de mouvements respiratoires par minute. Les poissons respirent l'oxygène de l'eau qu'ils filtrent avec leurs branchies tandis que les mammifères marins ne peuvent pas respirer dans l'eau : ils remontent à la surface pour reprendre de l'oxygène.

Record

La baleine bleue, qui pèse jusqu'à 160 tonnes, a un cœur de la taille d'une voiture qui peut peser 680 kilos. Il bat entre 4 et 8 fois par minute (rythme cardiaque le plus lent).

Comment les cétacés voient-ils dans le noir ?

Les cétacés à dents réussissent à voir dans l'obscurité des profondeurs. Pour cela, il n'utilise pas leurs yeux; ils voient avec leurs oreilles. Grâce à un système qu'on appelle le sonar, ils sont capables d'envoyer des sons dans l'eau qui leurs permettent de percevoir ce qui les entourent. C'est également avec leur sonar que les cétacés chassent.

À quoi les os, les organes et la viande de la baleine servent-ils?

Les os de la baleine permettent de fabriquer de la colle, de la gélatine ou des engrais. L'huile est utilisée pour la fabrication des margarines et de savons. Les fanons étaient autrefois utilisés comme baleines de parapluie, de crinolines ou de corsets ou comme fouets de cochers. La viande et les organes internes sont consommés comme aliment par les Japonais ou servait de nourriture aux animaux ou bien encore entrent dans la composition d'engrais.

Record

Le plus petit mammifère marin est le dauphin d'Hector. Il mesure 1m20 et pèse de 40 à 60 kilos.

Source: C'est pas Sorcier Baleines et dauphins, Mégascope Les géants des mers

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