Orque

Deux orques en milieu naturel

Une orque (épaulard ou baleine tueuse) est un mammifère marin appartenant à la famille des cétacés.

Nom binominal : Orcinus Orca

Où vivent les orques ?

L'orque habite dans tous les océans. Elle vit dans les eaux froides à proximité des côtes.

Alimentation

L'orque possède 40 à 50 dents

L'orque est carnivore. Elle est la terreur de tous les animaux marins. Très vorace, elle est également réputée pour être une excellente chasseuse.

Elle mange des petits poissons, des calmars, des manchots et des lions de mer. Elle attaque les jeunes rorquals bleuset peut même attaquer une baleine lorsqu'elle est avec son groupe.

Caractéristiques physiques

Une orque sous l'eau

Longue de 6 à 9 mètres, elle est de couleur noir et blanc et possède un aileron dorsal élevé. À la naissance, le bébé orque pèse environ 200 kg (3 hommes adultes) et à l’âge adulte jusqu’à 9 000 kg (130 hommes adultes). C'est un des plus rapides mammifères marins (elle peut atteindre 60 km/h). Elle a une gestation de quinze mois. La femelle donnent naissance a environ trois petits dans sa vie.

Pour différencier l'orque mâle de l'orque femelle, on observe son aileron. S'il est grand, long et droit, c'est un mâle et s'il est plus petit et courbé, c'est une femelle.

Comportement

Pour séduire une femelle, l'orque mâle fait toutes sortes d'acrobaties comme bondir à la verticale, entièrement hors de l'eau. Les orques nagent en bandes de 25 a 30 individus.

Bibliographie

• Dauphins et autres cétacés, collection "Pourquoi ? Comment ?", Gallimard jeunesse, 2005 (édition originale 2003).
• Baleines et dauphins, collection "Minidoc", édition Georges Naef, 1996 (édition originale 1995).