Mimas (lune)

Mimas est un satellite naturel de Saturne qui a beaucoup de cratères. D'un diamètre variant de 382 à 418 kilomètres et est à peine plus dense que l'eau, c'est le plus petit corps du système solaire à être sphérique  : ce satellite est près de 2000 fois plus léger que notre Lune.

Caractéristiques

Mimas est nue pour son énorme cratère d'impact. Cette lune en est recouverte, mais l'un de ses cratères, Herschel, est différent, car il mesure plus de 100 km de diamètre, soit le quart du diamètre de Mimas. Le responsable est un astéroïde. S'il était un peu plus gros, il aurait détruit Mimas, et ses débris auraient formé un nouvel anneau.

Désignation

Le satellite doit son nom à Mimas, l'un des Géants de la mythologie grecque.

Exploration

Mimas a été photographiée à plusieurs reprises par la sonde Cassini-Huygens, entrée sur l'orbite de Saturne en 2004. Un survol rapproché a eu lieu le 13 février 2010, lorsque Cassini a dépassé Mimas à 9500 km.

Dans la culture populaire

En 2010, la NASA a dévoilé une carte des températures de Mimas, utilisant des images prises par Cassini. Les régions les plus chaudes qui accompagnent un visage de Mimas ont créé une forme similaire au personnage du jeu vidéo Pac-Man.

En mars 2010,la NASA publie sur le site de la mission Cassini des images présentant la température à la surface de Mimas. L a distribution obtenue diffère sensiblement de celle qui était attendue (diminuant graduellement en s'éloigna de l'équateur) avec des limites distinctes formant une une image proche d'un Pac-Man gobant une PAC gomme.

On explique ces variations de température par la présence de matériaux de ductivités thermiques différentes la partie froide de la surface serait composée de matériaux de ductivité supérieure absorbant l'énergie du soleil en direction des couches inférieures au lieu de chauffer la surface elle-même; Tout fois les variation de ductivité à la surface de Mimas restent mystérieuses.