Andromède (constellation)

Constellation d'Andromède à l’œil nu (les lignes ont été ajoutées)

Andromède est une constellation de l'hémisphère Nord, longue, en forme de « A ». Andromède est l'une des 48 constellations identifiées par Ptolémée pendant l'Antiquité.

Quatre étoiles brillantes en forment la charpente :

Sirrah, Alpheratz ou Alpha Andromedae est une étoile très chaude, brillante comme 110 soleils selon les mesures du satellite Hipparcos. Elle se trouverait à 96 années-lumière de la Terre. Elle est commune avec le carré de Pégase.

Mirach ou Beta Andromède est une géante rouge distante de 200 années-lumière de la Terre. Elle brille 500 fois plus que le Soleil.

Delta Andromedae est située à 100 années-lumière de la Terre d'après le satellite Hipparcos. Son éclat est équivalent à 40 soleils.

Upsilon Andromedae est une étoile autour de laquelle on a découvert trois planètes.

La constellation d'Andromède est observable en soirée vers l'est. On peut la repérer sous le W de Cassiopée.

Repérage

Les étoiles de cette constellation sont peu brillantes, mais Andromède est célèbre pour sa fameuse galaxie. Elle est assez facile à trouver, au sud du W de Cassiopée et à l'est du grand carré de Pégase.

La constellation d'Andromède est observable en soirée vers l'est. On peut la repérer sous le W de Cassiopée.

Galaxie d'Andromède

> Voir aussi : Galaxie d'Andromède

La galaxie d'Andromède est l'objet (M31) le plus lointain qui est visible à l'œil nu dans l'hémisphère Nord. C'est une galaxie spirale, très semblable à la nôtre. C'est la galaxie la plus proche de notre propre galaxie (la Voie lactée). À l'aide de jumelles ou d'un petit télescope, il est possible d'observer les deux compagnes de cette galaxie, ses satellites, M32 et M110.

Étoiles

Quelques étoiles d'Andromède sont Almach, une géante orange à 350 années-lumière de nous ; Mirak ou Mirach, une géante rouge en fin de vie ; et Alpheratz, une étoile qui est deux fois plus lumineuse que le Soleil.

Mythe

> Voir aussi : Andromède (mythologie)

Andromède, fille de Céphée et de Cassiopée, vivait dans le royaume de Philistia. Sa mère s'était vantée qu'elle était aussi belle que les Néréides. Cela entraîna la colère de celles-ci. Poséidon, furieux, envoya un monstre marin : la baleine Céto pour dévaster le royaume. Désespéré, Céphée consulta l’oracle de Zeus-Ammon. Il leur répondit qu’il n'y aurait aucun répit tant qu’il ne sacrifiait pas sa fille Andromède au monstre marin. Son peuple le contraint donc à suivre les instructions. Il sacrifia Andromède en l'attachant à un rocher au bord de la mer. Persée, revenant de son combat contre Méduse, sur son cheval Pégase, aperçut Andromède. Il tomba fou amoureux d’elle. Il proposa donc de sauver Andromède à condition d'avoir sa main. Il tua donc le monstre et se maria avec Andromède. Mais le roi et la reine ne tinrent pas leur parole et envoyèrent Phinée récupérer Andromède. La bataille qui suivit fut sordide car Persée ressortit la tête de la Gorgone et pétrifia ses adversaires. Poséidon plaça les images de Céphée et de Cassiopée au milieu des étoiles et Athéna plaça Andromède dans une constellation plus digne car elle voulait épouser Persée et tenir la première parole de ses parents.