Chevalier

L’Adoubement, huile sur toile, 1901, par Edmund Blair Leighton.

Les chevaliers faisaient partie de la noblesse du Moyen Âge. Ils combattaient à cheval, en armure et avec des épées, pour défendre leur seigneur à qui ils juraient fidélité, loyauté et secours.

Parfois, dans les livres d'histoires fantastiques, des magiciens les accompagnent dans leurs missions.

Devenir chevalier

L'éducation d'un chevalier

Un futur chevalier est tout d'abord un chrétien,sa mère s'occupe de son instruction religieuse.

parfois, il et envoie vers l'age de 6 ans pour être galopin.

Dès l'âge de 7 ans, le jeune noble entre comme page chez un seigneur ami de la famille et il apprend les règles de la cour , la courtoisie avec les dames  . Il peut aussi recevoir quelques enseignements de lecture ou d'écriture .

A 14 ans il devient écuyer , il apprend à monter à cheval et à manier les armes de combat , il s'occupe de l'équipement d'un chevalier avant de le devenir lui-même .

Plus tard il sera " adoubé " chevalier par son seigneur au cours d'une cérémonie religieuse appelé l'adoubement .

La séparation

Vers dix ans, la plupart des garçons nobles partent apprendre leur métier de chevalier, chez un ami de leur père. Loin de leur famille, ils doivent s'adapter à un nouveau milieu.

Les exercices physiques

Voilà donc le futur chevalier dans un château inconnu, mêlé à d'autres garçons et confronté à de nombreuses épreuves physiques, comme par exemple courir avec une armure qui est très lourde. L'épreuve est donc difficile. Il se doit d'être très habile des mains et des jambes pour pouvoir manier correctement les armes.

L'adoubement

Adoubement de Lancelot, enluminure du XVe siècle.

Depuis l'enfance, chaque garçon noble passe plusieurs heures par jour à cheval. Cette initiation est donc longue et fatigante. Vers seize ans, l'adolescent assiste son seigneur en maintes occasions. Voilà venu le jour de l'adoubement : le jeune homme devient chevalier en recevant son épée, symbole de tous les combats à venir.

Lors de la cérémonie de l'adoubement, le chevalier doit :

1. s'agenouiller devant son seigneur et prêter serment de fidélité et d'obéissance;
2. faire un baiser sur la main de son seigneur;
3. dire cette phrase en présence du seigneur : "Je serai chevalier jusqu'à la fin de mes jours".

L'équipement des chevaliers

Armes

• La lance : est l'arme la plus utilisée à cheval ou l'ordre d'une charge de cavalerie.
• L'épée : est l'arme la plus utilisée à terre, elle est aussi l'emblème de la chevalerie.
• L'arc : est l'une des seules armes à distance qu'ont les chevaliers.

¤ Le Heaume: le casque rigide qui recouvre la tête et la protége .

¤L'arbalète: instrument de combat  qui permet d'envoyer des flèches loin.

Armures

Armures du XVIe siècle exposées au Metropolitan Museum of Art à New York.

La plupart des chevaliers n'ont pas connu les armures complètes. Les chevaliers, au combat, étaient vêtus de hauberts, de mailles, moins efficaces mais plus légers. Faite d'écailles ou d'anneaux de fer cousus sur du cuir, cette tunique renforcée permettait d'économiser le métal, encore rare et coûteux.

L'entrainement des chevaliers

Techniques

Les chevaliers s'entrainent tous les jours, à se servir d'une épée par exemple. Parfois, ils placent une poupée en chiffon au milieu d'un champ et imaginent combattre leur ennemi.

Il y a plein d'autres sortes d'entrainement, comme de combattre un vrai adversaire mais sans se blesser.

Tournois

Les tournois sont une bonne occasion de s'entrainer pour les chevaliers. Lors des joutes équestres qui y ont lieu, les chevaliers doivent faire chuter leur adversaire de leur cheval à l'aide d'une longue lance au bout de laquelle un morceau de tissu ou de mousse est posé pour éviter de se blesser.

Grâce à ces entrainements, les chevaliers sont prêts pour aller combattre les ennemis. Et ils sont très courageux : quand le moment de la bataille arrive, ils vont combattre sans peur.

Les valeurs des chevaliers

Le chevalier, la mort et le diable, Albrecht Dürer (1514).

Sous les ordres de son seigneur, le chevalier doit respecter un code d'honneur.

Le chevalier est obligé :

• d'aider son maître sur les champs de bataille;
• de ne jamais le trahir;
• de ne pas l'abandonner, que ce soit à la guerre ou dans la vie quotidienne.

Il est aussi interdit au chevalier d'achever un adversaire blessé, désarmé ou qui s'est rendu.

L'honneur est la chose la plus importante à respecter.

Si le chevalier ne fait pas ce qu'il a à faire, il est traité de couard ou de félon (ce sont des insultes). Cela veut dire qu'il n'est pas courageux ou qu'il n'honore pas son rôle de chevalier.