Tigre à dents de sabre

Le tigre à dents de sabre (ou Smilodon) est mammifère préhistorique. C'était un prédateur, connu pour ses longues dents dites « dents de sabre ».

Appartenant à la famille des félidés, le tigre à dents de sabre vivait, il y a près de 1 million d'années, sur tout le continent américain et a disparu, il y a 11 000 ans.

Caractéristiques physiques

Dents tranchantes et mâchoires puissantes

Reconstitution d'un tigre à dents de sabre.

Ses dents pouvaient mesurer jusqu'à 25 cm de long. Il pouvait ouvrir ses mâchoires à angle droit.

Taille

Le tigre à dents de sabre n'était pas plus grand qu'un lion, mais deux fois plus lourd (200 kg).

Silhouette

Elle ressemblait plus à celle d'un ours qu'à celle des fauves.

Autres

Il avait une queue très courte.

Alimentation

Peinture d'un smilodon, 1905, Charles R. Knight.

Le tigre à dents de sabre était carnivore. Il s'attaquait à des proies grandes et lentes telles que les bisons, les mammouths, les chameaux géants et les paresseux.

Les grandes canines du tigre à dents de sabre étaient très fragiles et pouvaient se casser en se plantant dans la peau épaisse de certains animaux.

Il ne courait pas très vite mais était spécialiste des embuscades.