Smilodon

Reconstitution d'un smilodon commun.

Peinture d'un smilodon, 1905, Charles R. Knight.

Le smilodon (ou tigre à dents de sabre) était un prédateur, connu pour ses longues dents dites « dents de sabre ».

Appartenant à la famille des félidés, le smilodon vivait, il y a près de 1 million d'années, sur tout le continent américain et a disparu, il y a 11 000 ans.

Caractéristiques physiques

Dents tranchantes et mâchoires puissantes

Ses dents pouvaient mesurer jusqu'à 25 cm de long. Il pouvait ouvrir ses mâchoires à angle droit.

Taille

Le smilodon n'était pas plus grand qu'un lion, mais deux fois plus lourd (200 kg).

Silhouette

Elle ressemblait plus à celle d'un ours qu'à celle des fauves.

Alimentation

Technique de chasse et prédateur

Le smilodon était carnivore. Il s'attaquait à des proies grandes et lentes telles que les bisons, les mammouths, les chameaux géants et les paresseux. Son seul prédateur était l'homme.

Les grandes canines du smilodon étaient très fragiles et pouvaient se casser en se plantant dans la peau épaisse de certains animaux.

Références

• Campbell, A. (2007). 1000 infos, La Préhistoire. Paris, Gründ.