Iroquois (peuple)
Sommaire
Population actuelle
Il y a 125 000 Iroquois dans le monde.
- la plupart vivent au Canada, surtout en Ontario ou bien au Québec
- d'autres vivent aux États-Unis, dans le Wisconsin ou dans l'Oklahoma.
Les tribus
- les Cayugas
- les Mohawks
- les Onéidas
- les Onondagas
- les Sénécas
- les Tuscaroras
Histoire
Les Iroquois vivaient près des Grands Lacs.Leur nom leur a été donné par leurs ennemis, qui les appelaient les irokoï (les vipères).
Au 16e siècle, les différentes nations iroquoises se sont réunies en une confédération. À cette époque, les Iroquois ont commencé à attaquer les nations voisines, comme les Hurons, les Ériés, les Pétuns et les Neutres.
Les Iroquois se sont longtemps battus avec les Anglais contre les Hurons et les colonisateurs Français. Au 17e siècle, les Français et les Iroquois étaient souvent en guerre et les uns et les autres attaquaient les villages de leurs ennemis. L'enjeu de ces guerres était de contrôler le commerce de fourrures.
On estime qu'il y aurait eu entre 10 000 et 15 000 Iroquois à cette époque, mais à cause des guerres et des maladies amenées en Amérique par les Européens, de nombreux Iroquois sont morts.
Au 18e siècle, des Iroquois se sont battus aussi bien du côté des Anglais que du côté des Américains lors de la guerre d'Indépendance. Mais ils perdirent cette guerre et leurs villages ont été détruits en 1779.
Plus tard, les Iroquois ont été regroupés dans plusieurs réserves au Canada et aux États-Unis.
Langue et culture
Les Iroquois parlaient une langue de la même famille que celle des Hurons, des Pétuns et des Neutres. Ils transmettaient leurs connaissances et leur histoire par la parole. Ils se racontaient de nombreuses légendes pour expliquer des phénomènes naturels ou la création du monde.
Religion
Les Iroquois croyaient en une femme-ciel, une déesse-mère qu'ils appelaient Ataensic. Ils disaient qu'un de ses fils jumeaux avait créé le monde avec le corps de sa mère décédée. Ils croyaient que la nature (les animaux, les plantes, etc.) était animée par des esprits.
Lorsqu'ils célébraient des fêtes, les Iroquois aimaient danser, jouer à des jeux de hasard et raconter des contes.
Ils avaient des chamans, des hommes ou des femmes qui prédisaient l'avenir et qui guérissaient les malades. Lors de cérémonies de guérison, ils portaient des masques sculptés pour chasser les mauvais esprits. Les rêves des Iroquois avaient une grande importance pour eux. Les chamans les aidaient à les comprendre.
Mode de vie
Les Iroquois étaient sédentaires, ce qui veut dire qu'ils restaient habiter au même endroit pendant plusieurs années.
Habitations
Les Iroquois vivaient dans des villages de plusieurs centaines de personnes qui appartenaient à plusieurs clans. Chaque clan possédait plusieurs maisons longues. La plupart des clans avaient des noms d'animaux (le clan de l'Ours, le clan de la tortue, le clan du Loup, etc.). Une maison longue pouvait contenir plusieurs familles. Les plus grands villages pouvaient compter jusqu'à 50 maisons longues. Les villages étaient entourés de palissades pour les protéger.
Ils avaient des terres fertiles et ils étaient sédentaires parce qu'ils demeuraient au même endroit pendant plusieurs années. Tous les quinze ou vingt ans, le village était déplacé quand la nature autour était épuisée.
Les maisons longues étaient construites avec des perches taillées dans des troncs d'arbre. Les perches étaient plantées dans le sol, courbées et attachées ensemble dans le haut. On les recouvrait d'écorce. Les maisons longues étaient larges d'environ 8 mètres et pouvaient avoir une longueur jusqu'à 94 mètres. À l'intérieur, il y avait des plate-formes où les habitants se couchaient et de 3 à 5 places de feu, une pour chaque famille. On dit qu'une maison longue pouvait loger jusqu'à 60 familles. Chaque famille avait son propre espace autour d'un foyer. Dans le haut se trouvaient des trous d'aération pour laisser passer la fumée.
Organisation
Les Iroquois vivaient dans une société matriarcale: les femmes décidaient qui étaient les chefs, elles organisaient les mariages et prenaient les décisions importantes.Tous les biens, comme les maisons, appartenaient aux femmes.
Les villages étaient gouvernés par un conseils de sachems ou de chefs. Plusieurs villages étaient réunis en une nation iroquoise. Les différentes nations iroquoises formaient une grande confédération. Celle-ci était dirigée par un grand conseil de 50 sachems, qui venaient de toutes les nations iroquoises.Les décisions de ce conseil étaient contrôlées par les femmes.
Nourriture
Près de leur village, les Iroquois cultivaient les trois sœurs, la fève, le maïs et la courge. Ils chassaient l'ours, le cerf et le castor. Ils pêchaient le poisson dans les cours d'eau dans les environs. Les noix, les fruits sauvages et les graines de tournesol faisaient aussi partie de leurs repas. Ils entaillaient les érables pour faire du sucre et du sirop.
Vêtements
Les Iroquois fabriquaient leurs vêtements en fourrure et en cuir. Ils utilisaient beaucoup des peaux de cerf. Ils les décoraient avec des perles ou des piquants de porcs-épics. Souvent, ils portaient des mocassins à leurs pieds.
Technologie
Avec des panaches de cervidés, ils fabriquaient des outils solides. Pour attacher ceux-ci à des manches de bois, ils se servaient de lanières de peau. Ils savaient aussi confectionner des pots en terre cuite.
Transport
Pour se déplacer, les Iroquois se servaient de canots en été et de raquettes l'hiver. Ils avaient aussi de nombreux sentiers en forêt. L'été, ils faisaient du troc avec d'autres nations amérindiennes. Cela leur permettait d'échanger des objets et de la nourriture contre des ressources qu'ils n'avaient pas sur leur territoire.
Le partage des tâches
Les hommes s'occupaient de la construction des maisons et la fabrication d'armes et d'outils. Ils participaient aux guerres, déboisaient et préparaient les sols pour la culture des champs.
Les femmes cultivaient les champs, ramassaient du bois, faisaient de la cueillette et fabriquaient des vêtements, des vases et des paniers.
Aussi bien les hommes que les femmes chassaient et pêchaient.
Ce que tu peux faire
Outils 
Outils personnels
