Hermine

L'hermine est un petit mammifère appartenant à la famille des mustélidés.

Apparence physique

Une hermine dressée sur ses deux pattes arrière

L'hermine est un petit carnivore au corps allongé. La femelle est généralement plus petite et plus légère que le mâle. Son poids varie de 125 à 440 g. Elle a des courtes pattes hautes de 5 cm au maximum. Elle mesure de 16 à 31 cm de la tête au corps. Sa queue, longue de 9 à 14 cm.

Beaucoup de personnes pensent que cet animal possède toujours une fourrure blanche, mais à tort. En été, la fourrure de l'hermine est d'une couleur noisette; seuls son ventre et ses pattes de devant restent blancs.
Le bout de sa queue est noir, et celle-ci n'est pas très longue.

Chaleur

Pendant le rut, les femelles restent dans leur territoire, mais les mâles se déplacent, leur domaine vital recouvrant les territoires de plusieurs femelles. Les vieux mâles vont loin à la recherche des femelles. La période d'accouplement s'étend de mai à la fin juin.

Gestation

La gestation de 21-28 jours étant différée, la mise bas a lieu en avril ou mai de l'année suivante. L'hermine donne alors naissance à 4 à 8 nouveau-nés, parfois 10 et même plus.

La femelle met bas dans des pierriers, des tas de paille, des fissures de mur. À la naissance les petits sont sourds et aveugles. Ils sont presque dépourvus de poils, mais ont une crinière temporaire que la femelle saisit pour transporter le petit . Un pelage blanchâtre n'apparaît que plus tard.

Servage

À partir de 7 semaines, environ, les jeunes sortent du nid pour jouer. Le sevrage s'effectue dès cette époque et jusqu'à 12 semaines, période où des comportements de mise à mort des proies apparaissent. La femelle s'occupe seule des jeunes et leur apporte des proies. Les jeunes sont émancipés dès l'âge de 3 mois. Ils se dispersent en juillet-août de leur 1 ère année, mais en automne, une femelle peut chasser avec 5 à 8 jeunes déjà grands. Les femelles s'installent généralement près de leur lieu d'origine.

Mode de vie

L'hermine vit dans les prairies, les forêts, les marécages et les terres cultivées, en fait partout où il y a de la nourriture en abondance. L'hermine chasse également des lapereaux, des oiseaux, des poissons, des reptiles, des insectes, des vers de terre, et même, irrégulièrement, quelques taupes, ou des musaraignes. Elle peut même exceptionnellement s'attaquer à un lapin.

Document vidéo

Une petite vidéo d'une hermine avec son pelage d'hiver :

Symboles

L'hermine est le symbole de la Bretagne. Sur son drapeau il y a des pattes d'hermine.

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