Gauvain

Gauvain arrivant devant une abbaye http://www.enluminures.culture.fr

Gauvain, dans la légende arthurienne, est le fils légitime du roi Lot d'Orcanie et de son épouse, la reine Morgause. Il est le neveu du roi Arthur et malgré la rudesse de son caractère, il fut l'un des plus fidèles compagnons d'Arthur.Il est d'ailleurs souvent considéré comme l'un des plus vaillants et courageux chevaliers de la Table ronde.

Dans les romans français, il n'occupe pas une place prépondérante, laissant le premier rôle à Perceval ou à Lancelot, alors que dans les récits anglais, il est très souvent le héros principal, comme dans Sire Gauvain et le Chevalier vert.

Dans ce dernier récit, les chevaliers de la Table ronde célèbrent la nouvelle année en compagnie du roi Arthur et de la reine Guenièvre ; un chevalier vert s'annonce et porte insulte au roi Arthur. Gauvain offrant de laver l’offense, le chevalier lui propose un marché : que Gauvain le décapite et ils se retrouveront dans un an plus tard, jour pour jour, afin de s'affronter. Un an plus tard, Gauvain se met en quête du chevalier décapité. C'est alors que commence une aventure extraordinaire où son courage et sa loyauté seront mis à l'épreuve. Gauvain, considéré comme le meilleur des chevaliers de la Table ronde, comme Lancelot ou Perceval. Gauvain est un modèle de courtoisie mais aussi de galanterie.

Gauvain est un chevalier exemplaire, doté de toutes les qualités. Héros solaire, il voyait sa force croître jusqu'à midi puis décroître ensuite, comme le Soleil. Il aimait bien les dames et acceptait volontiers d'être leur champion quand elles le lui demandaient. Parfaitement fidèle à Arthur, il combattit Lancelot, son ami, lorsqu'il apprit que celui-ci était amoureux de la reine Guenièvre, l'épouse d'Arthur. Il fut mortellement blessé dans ce duel.