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Courant électrique

« Courant électrique » défini et expliqué aux enfants par les enfants.
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Le cuivre est un très bon conducteur électrique. Il est donc souvent utilisé dans les câbles électriques.
Le courant électrique est le déplacement de charges électriques (des électrons) le long d'un matériau conducteur (par exemple un fil de cuivre).

Propriétés du courant électrique

On mesure l'intensité d'un courant électrique en ampères (A). L'intensité d'un courant électrique, c'est la quantité d'électricité qu'il débite par seconde. Plus il y a de charges électriques qui passent par seconde, plus on dit que le courant est fort.

La tension d'un courant électrique, elle, se mesure en volts (V). Elle correspond à la différence d'état électrique entre deux points du circuit parcouru par le courant. C'est cette différence qui permet aux charges électriques de se déplacer et donc de faire fonctionner des appareils électriques.

Dangers du courant électrique

L'électricité et les appareils électriques sont présents partout dans nos maisons. Ils participent à l'amélioration de notre confort mais présentent des risques qu'il faut connaître pour éviter les accidents.

Les règles de base :

  • Ne pas mouiller un appareil électrique branché.
  • Ne pas réparer un appareil électrique branché.
  • Ne pas couper le fil d'un appareil électrique branché.
  • Ne pas brancher plusieurs prises sur une seule prise.
  • Ne pas mettre les doigts ou des objets dans les prises de courant.

Les risques de l'électrocution sur le corps humain :

Le passage du courant électrique dans le corps provoque des troubles plus ou moins graves suivant la durée de l'électrocution :

  • 200 mA pendant 2 secondes peut provoquer un arrêt cardiaque.
  • 100 mA pendant 1 seconde peut provoquer la tétanisation des muscles (asphyxie).
  • 20 mA pendant 1 seconde peut provoquer des contractions musculaires.
  • une intensité de 25 mA subie pendant 30 secondes peut entrainer la mort.

Chaque année, en France, on compte 200 décès par électrocution.

Références

  • Manuel Physique chimie 4è. Delagrave, collection Marc Lecoeuche. 2007
  • Manuel Physique chimie 5è. Bordas. 2006
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