Auguste (empereur)

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Auguste ceint de la couronne civique

Auguste (en latin : Gaius Octavius Thurinus) est né à Rome le 23 septembre 63 av. J.-C. et mort à l'âge de 51 ans, le 19 août 14 ap. J.-C. Avant de devenir « Auguste », se prénommait d'abord Octave, puis Octavien.

En 27 av. J.-C., Auguste devint le tout premier empereur romain.

Famille

Ses parents sont Gaius Octavius et Atia Balba Caesonia mais il est adopté par son grand-oncle, Jules César, en 44 av. J.-C. Il se marie une première fois avec Clodia Pulchra (?- 40 av. J-C). Il épouse ensuite Scribonia avec qui il a une fille. Elle est sa seule descendante de sang. Ensuite, il se marie avec Livia Drusilla avec qui il vit jusqu'à la fin de sa vie. Il adopte quatre jeunes hommes : Lucius Caesar, Gaius Caesar, Agrippa Postumus et enfin Tibère.

Règne d'Auguste

Son arrivée au pouvoir

"Auguste de Prima Porta", Musée Chiaramonti, Vatican, Rome.

Fils adoptif et petit-neveu de Jules César, il arrive au pouvoir après la mort de ce dernier, et après plusieurs guerres civiles.

Afin de récupérer l'héritage Jules César, son père adoptif, il se rend à Rome. Mais le jeune homme n'a que 19 ans et est trop jeune pour accéder au trône. Mais il affiche déjà son ambition politique. Lors des Ludi Victoriae Caesaris, des jeux donnés en l'honneur des victoires de César, une comète passe dans le ciel. Auguste affirme que c'est son père qui rejoint les dieux afin de veiller sur lui et l'encourager dans ses ambitions.

Avec l'aide de Cicéron, il lève une armée contre Antoine qu'il bat à Modène et où les deux consuls en exercice (Aulius Hirtius et Caius Vibius Caetronianus) meurent. Octave est alors proclamé Imperator par ses troupes après sa victoire. Cicéron serait prêt à assumer le consulat avec lui mais le Sénat s'y oppose car les sénateurs le jugent trop jeune pour avoir de telles responsabilités. Vexé, le jeune homme s'allie à Marc Antoine puis Lépide. Ils instaurent le Triumvirat, une alliance politique les réunissant tous les trois. Ils prennent les pleins pouvoirs et décident d'éliminer leurs adversaires dont Cicéron fait partie.

Ses réformes

Auguste marque traditionnellement l'avènement d'un nouveau régime politique à Rome : l'Empire, ou principat, dont Auguste est de fait le premier chef suprême, réunissant en sa personne le pouvoir de commander à la ville et aux armées, le pouvoir de faire les lois et d'opposer son véto, le pouvoir de recenser le peuple.