Achille (mythologie)
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Jeunesse
Fils du roi Pélée et d'une déesse, la nymphe Thétis, il fut baigné par sa mère dans l'eau du Styx, le fleuve infernal des Enfers. Cette eau avait le pouvoir de rendre invincible tout être qui y était plongé. Toutefois, le talon par lequel Thétis tenait son fils ne fut pas touché par l'eau magique et resta vulnérable.
Sur le Pélion, Achille reçut les soins de Phylira, la mère du centaure Chiron. Quand il fut plus grand il commença à s'exercer à la chasse et la médecine.
On le nourrissait exclusivement d'entrailles de lions, de sangliers et de la moelle d'ours pour lui transmettre la force des animaux.
Départ pour Troie
À la suite d'une invitation que viennent lui apporter Hestor, Ulysse et Patrocle, Achille décide de participer à l'expédition de Troie accompagné de son ami Patrocle et de son précepteur Phoenix. Il conduit une flotte de cinquante navires sur laquelle navigue un corps de Myrmidons.
Thétis, de son côté prévient Achille du destin qui l'attend : s'il va à Troie il aura une renommée éclatante, mais sa vie sera courte. S'il reste, au contraire, il vivra longtemps mais sa vie sera sans gloire et succès. Sans hésitation, Achille choisit la vie brève mais glorieuse.
Au départ d'Aulis, où la flotte des Grecs était réunie, Thétis donna au guerrier une armure divine, offerte autrefois par Héphaïstos à Pélée en présent de noces. Elle y joignit les chevaux que Poséidon avait apportés lors de la même occasion.
L'expédition
La flotte grecque se porta à Aulis. Là, elle fut immobilisée par un calme envoyé par la déesse Artémis.
La déesse réclamait le sacrifice de la fille d'Agamemnon, Iphigénie. Agamemnon y consentit et pour attirer sa fille à Aulis. Il imagina un prétexte comme quoi il désirerait la donner en mariage à Achille. Celui-ci n'étant pas au courant de la ruse, l'apprit mais trop tard. Il dut se résigner à l'inévitable.
Cependant les vents favorables arrivent, et l'armé arrive dans l'île de Ténédos.
Neuf ans durant, les Grecs restent devant Troie, avant que ne commence les événements dont le récit forme l'Iliade.
Lors de la guerre, Achille provoque une réunion des chefs et force Agamemnon à rendre une jeune fille mais il refuse et Achille se retire sous sa tente et ignore contre les Troyens tant qu'on lui contestera la propriété de la jeune fille.
Patrocle ne pouvant accepter de voir ses compagnons mourir un par un demanda à Achille la permission d'aller à leur secours. Achille y consentit et lui prêta son armure.
Après quelques victoires, il est tué par Hector, qui prend les armes d'Achille comme trophées. Furieux et humilié, Achille décide de se venger. Il défie Hector et le tue avec l'aide d'Athéna. Il traîne sa dépouille trois fois autour de la ville avec son char avant de la ramener dans son camp.
Rentré dans sa tente, le héros pleure son ami mort au moment de brûler la dépouille. Le lendemain, il traîne de nouveau derrière son char le corps d'Hector, cette fois autour du tombeau de Patrocle.
Achille fait pourtant preuve de grâce et de gentillesse en laissant le roi [[Priam[] emporter le corps de son fils pour lui accorder des funérailles.
Mort
Achille trouva la mort en combattant, alors qu'il avait une fois de plus repoussé les Troyens jusqu'aux murailles de leur ville. Apollon se dressant devant lui avait ordonné de se retirer, et, comme il n'obéissait pas il dirigea la flèche de Pâris vers le seul endroit vulnérable de son corps, le talon.
Autour du corps du défunt, une lutte se déroula, aussi cruelle, Ajax et Ulysse réussirent enfin à le reporter dans leur camp. Les funérailles furent célébrées par Thétis et les nymphes. Un tombeau fut élevé à son effigie par les Grecs.
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