Abbé Freeley

L'Abbé Freeley est un ecclésiastique (prêtre) né le 5 juin 1881 à Southampton, dans le sud de l’Angleterre et mort le 11 août 1942. L'Abbé Frederick George Freeley est d’origine irlandaise.

Portrait de l'Abbé Freeley tiré de son monument.

Biographie

Études

Il étudie la théologie à l'université de Louvain, puis termine ses études en 1907 à celle de Fribourg.

Premiers métiers

Il enseigne d’abord l'anglais au pensionnat de la Villa Saint-Jean jusqu'en 1911.

Ses débuts

La guerre de 1914 vient interrompre pendant quatre ans la brillante carrière du jeune abbé, mobilisé dans l’armée britannique en qualité d’aumônier. Revenu en Suisse en 1918, il quitte à nouveau Fribourg en 1924, pour occuper à Portsmouth un poste d'aumônier militaire dans la Royal Navy.

Aussi sportif

Remarquable sportif, l'abbé Freeley pratique le tennis, le cricket, la bicyclette, la moto, la natation et surtout depuis sa jeunesse, le football. Il écrit aussi régulièrement des articles sportifs dans des journaux et la revue « Vie sportive ». Celui qui concevait le sport comme le meilleur moyen de fournir aux jeunes des activités saines pour occuper leur temps libre joua un rôle déterminant dans l’avènement et le développement du ballon rond à Fribourg au début du XX^esiècle. L’Abbé Freeley est connu à Fribourg pour ses exploits sportifs : il conduisit le FC Stella en série A à l'issue de la saison 1908/09, il fut à l'origine du FC Collège et mit sur pied l'Association Fribourgeoise de Football.

Monument en son honneur

En 1955, un monument, œuvre du sculpteur Théo Aeby, a été élevé à sa mémoire devant le stade universitaire de Saint-Léonard.

Monument en l'honneur de l'Abbé Freeley, signé Théo Aeby et se trouvant dans le stade de Saint-Léonard à Fribourg

Une rue en son nom

Le Chemin de l’Abbé Freeley se trouve à proximité du stade universitaire de Saint-Léonard.

Sources

• Perler Antille, Laurence : « Des jeux traditionnels aux activités sportives », in Python, Francis e.a. : Fribourg, une ville aux XIX^eet XX^esiècles. Freiburg, eine Stadt im 19. Und 20. Jahrhundert. Fribourg, Bourgeoisie de la Ville de Fribourg et Éditions la Sarine 2007, pp. 420-421.
• Lovey, Marcel : « Frederick-George Freeley, prêtre et footballeur au grand cœur (1881-1942) », in Bulletin d’information de la Ville de Fribourg – Mitteilungsblatt der Stadt Freiburg 1700, n^o 130, décembre 1996, pp. 8-9.
  
• A la mémoire d’un grand sportif : l’Abbé Freeley, Albert Duruz, dans Echos de Saint-Maurice, 1942, tome 41, p. 383-385
  
• Souvenir de M. l’Abbé Freeley, François-Marie Bussard, dans Echos de Saint-Maurice, 1942, tome 41, p. 386-389

NB: Les éléments en italique sont des ajouts des Archives de la ville de Fribourg.