Île de Pâques
L'île est célèbre pour ses statues impressionnantes (les moaï) et son écriture (le Rongo-Rongo). Elle est nommée ainsi car elle fut découverte le jour de Pâques 1722, par Jakob Roggeveen.
Géographie
L'île appartient au Chili. Elle est située à 3 700 km des côtes chiliennes d'Amérique du Sud et à 4 000 km de Tahiti. C'est une île volcanique qui culmine à 507 mètres. L'île compte trois lacs d'eau douce et abrite de nombreux d'oiseaux de mer. Des moutons introduits au XIXe siècle y sont élevés.L'île dispose d'un climat tropical. Les températures varient de 18°C en juillet à 28ºC en février. Il tombe environ 1 140 mm de pluie et c'est en avril où il en tombe le plus.
Économie
Aujourd'hui, la principale ressource économique est le tourisme.
La NASA a installé une très grande piste destinée à d'éventuels atterrissages de secours pour ses navettes spatiales.
Moaïs
> Voir l'article détaillé : Moaï
Les moaïs sont les statues caractéristiques de l'île. On en a dénombré près de neuf cents. Ce sont des blocs de roche volcanique sculptée (le basalte) qui mesurent de 2,5 à 9 mètres de hauteur et pèsent en moyenne 14 tonnes. Dans la carrière d'extraction de la roche, on a trouvé des blocs sculptés et inachevés, allant de 10 mètres à 21 mètres de haut.
Les statues sont alignées le long de la côte, dos à la mer et tournées vers l'intérieur de l'île. On a trouvé des traces de couleurs : les yeux sont blancs grâce à des incrustations de corail ; l'iris de l’œil est rouge grâce au tuf volcanique. Certaines statues sont coiffées d'un chapeau constitué d'un bloc indépendant.