Élasmosaure

Reconstitution d'un élasmosaure.

L'élasmosaure est un reptile marin de la famille des élasmosauridés. Il a disparu il y a près de 70 millions d'années.

Contrairement à une idée très répandue, ces reptiles marins ne sont pas des dinosaures.

Description

L'élasmosaure avait un corps massif, une queue développée et des membres en forme de palettes pour pouvoir nager. Il mesurait 12 mètres de long.

Son cou, composé de 76 vertèbres (un humain n'en a que 7 à la hauteur de son cou) prenait donc plus de la moitié de sa longueur ! Il comptait environ une cinquantaine d'os en plus que le cou de la girafe de notre époque !

Alimentation

L'élasmosaure choisissait ses proies parmi les créatures marines et aériennes de passage. Il mangeait beaucoup de poissons, dont certains de grande taille.

Mais des fossiles montrent qu'il était lui-même la proie de requins qui existaient semble-t-il depuis plusieurs millions d'années déjà !

Habitat

L'élasmosaure vivait dans les océans. Il sortait de l'eau uniquement pour attraper ses proies dans les airs.

Particularités

La reconstitution de l'élasmosaure à la fin du XIXe siècle donna lieu à des controverses. Sa tête avait d'abord été placée au bout de sa queue !