Arbre

Forêt d'arbres géants

Un arbre est un végétal qui se développe verticalement, à au moins six ou sept mètres de haut. C'est une plante ligneuse car il possède un tronc en bois, contrairement aux plantes herbacées. Les arbres peuvent atteindre 50 mètres. Ils arrivent facilement à devenir centenaires et encore plus. Le toit formé par les branchages des arbres s' appelle le canopée.

Il existe différents groupes d'arbres, comme : les feuillus, les palmiers et les conifères. Les feuillus sont de grands végétaux à graines qui vivent de longues années. Ils ne meurent pas l'hiver et gardent des feuilles persistantes. Elles survivent pendent les grands froids et les sécheresses. Leur feuillage est souvent caduc, c'est-à-dire il tombe à l'automne. Les feuillus de la forêt tropicale humide ont un feuillage persistant qui ne tombe pas.

Les conifères sont apparus il y a environ 150 millions d'années, bien avant les feuillus. Certains ont des aiguilles en guise de feuilles, comme le pin, ou encore des écailles, comme le cyprès .

Les arbres sont indispensables à notre survie car leurs feuilles absorbent le gaz carbonique émis par les voitures et autres sources de pollution. La déforestation est un problème très sérieux car à cause d'elle, beaucoup d'espèces d'arbres et d'animaux sont en danger.

Reconnaître un arbre

Feuilles d'un hêtre européen

On peut reconnaitre un arbre grâce à son tronc plus ou moins gros mais aussi par son feuillage qui peut être en forme d'aiguille comme le sapin ou l'épicéa, aux bords dentellés, courbés ou lisses, et si sa feuille est simple ou composée.

Pour différencier un sapin et l'épicéa, les aiguilles ne sont pas disposées de la même manière : celles de l'épicéa sont disposées sous forme de brosse ronde. Quant à celles du sapin, elles sont disposées en forme de double-peigne. À noël, beaucoup de sapins sont en fait des épicéas pour raison que l'épicéa ressemble au sapin. Des sapins artificiels sont plutôt des épicéas artificiels.