Xerxès Ier
Jeunesse
Xerxès est le quatrième ou le cinquième souverain de la dynastie Achéménide, né vers -519 av. J.C en Iran, il est le fils du roi de l'Empire Perse, Darius Ier et d'Atossa, fille de Cyrus le Grand. Il fut désigné par son père à la place de son demi-frère aîné Artobarzanès pour lui succéder, il régna alors d'Octobre 486 jusqu'au 4 Août 465.
Règne
Il fit face aux premiers troubles dans l'Empire, dont les révoltes de la population en Égypte que son père n'avait pas eu le temps de résoudre.
En 484 il décida d'abolir le royaume de Babylone et de prendre la statue d'or de Bel, dont les mains du roi légitime doit s'en saisir. Il fit tuer les Prêtres qui tentaient de l'arrêter. De ce fait Xerxès I n'apparaît pas avec le titre de Roi dans les textes Babyloniens datant de son règne.
Il relance le projet d'une campagne militaire dirigée contre la Grèce. Il soumet l'Égypte révoltée, puis reprend les desseins de son père contre la Grèce (-480) : il parvient à rassembler une immense armée et équipe une flotte de plus de 1 200 voiles, destinée à longer le littoral de la mer Égée, jette un pont de bateaux sur l'Hellespont pour franchir ce détroit.
Il crée le canal de Xerxès, reçoit la soumission de la Macédoine et de la Thessalie, prend:Thèbes,Platées, Thespies et entre dans dans Athènes, qu'il offre aux flammes mais voit son navire détruit par Thémistocle à la bataille de Salamine (-480).
Il regagne l'Asie et laisse le commandement de ses troupes à Mardonios. L'année suivante, ses guerriers sont encore battues à Platée et à Mycale. Il se retire à Suse et commence une politique de grands travaux.
Fin de vie
Les dernières années de son règne sont peu connues. Il est assassiné le 4 Août -465 à Suse, dans un complot dirigé par son ministre de la cour, Artaban. Son fils Artaxerxès lui succèda.
Après sa mort Hérodote le décrit alors comme un "souverain cruel, despotique et faible, bien qu'il fut capable d'actes de générosité".
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