Triton(lunes)

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Triton est le plus gros des 14 satellites naturels de Neptune et le septième par distance croissante à cette dernière. Il a été découvert le 10 Octobre 1846 par l'astronome britannique William Lassell, dix-sept jours après la découverte de Neptune. Il a un diamètre d'un peu plus de 2700 km, ce qui se en fait le septième satellites naturel de Neptune par taille décroissante et un astre plus gros que les planète naines dont Pluton et Eris. C'est le seul gros satellite connu du système solaire orbitant dans le sens rétrograde, c'est-a-dire que inverse au sens de rotation de sa planète; tous les autres satellites dans ce cas sont de petits corps irréguliers de quelques centaines de kilomètres dans leur plus grande longeur. Cette caractéristique orbitale exclut que Triton ait pu se former initialement autour de Neptune et sa composition similaire à celle de Pluton suggère qu'il s'agit en réalité d'un objet issu de la ceinture de Kuiper capturé par Neptune. Triton est avec Phobos, la seule lune connue du système solaire à se rapprocher de la planète autour de laquelle elle orbite : la Lune, par exemple, s'éloigne de la Terre d'environ 3,8 centimètres par an. Triton orbite autour de Neptune en 5 jours et 21 heures sur une trajectoire quasi circulaire.