Saint-Jacques-de-Compostelle

Saint-Jacques-de-Compostelle (Santiago de Compostela) est une ville d'Espagne située dans la province de La Corogne.

La ville de Saint-Jacques-de-Compostelle est célèbre car elle renfermerait, selon les chrétiens, le tombeau de Jacques de Zébédée, l'un des douze apôtres de Jésus de Nazareth. Avec les villes de Jérusalem et Rome, Saint-Jacques-de-Compostelle est devenue l'un des lieux de pèlerinages les plus importants pour les chrétiens.

Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle

Histoire

Statue représentant Saint-Jacques le Majeur

Selon la croyance chrétienne, Jacques de Zébédée, dit Jacques le Majeur, est un saint, fils de Zébédée et Marie Salomé. Son frère n’est autre que Jean l’Évangéliste, un autre apôtre de Jésus Christ.

Le Christ demande à ses apôtres de convertir les gens au christianisme. Jacques s'en va alors convertir les peuplades celtibères (Espagne) où il ne fait que deux à dix apôtres. Se rendant compte que la tâche est trop lourde, il retourne en Palestine où il obtient de nombreuses nouvelles conversions. Les Juifs, furieux de toutes ces conversions, arrêtent Jacques et l’emmènent chez Hérode Agrippa 1er, le roi des Juifs, où il sera décapité.

Deux apôtres, saint Athanase et saint Théodore, auraient mis le corps sur un bateau qui serait parvenu jusqu'en Galice, guidé par un ange. Le corps aurait alors été enterré par les deux apôtres dans un cimetière romain.

En 813, un ermite du nom de Pelagius est témoin de la révélation du lieu du tombeau de saint Jacques. L’ermite se confie alors à l’évêque Théodomir et tous les deux partent à la recherche du corps, guidés par une étoile. Ils découvrent une tombe où reposent trois corps, Jacques et les deux apôtres Théodore et Athanase.

Alphonse II, le roi de Galice, fait alors édifier une église. Le tombeau est de plus en plus connu et les gens commencent à y venir en pèlerinage pour le voir. Les gens se rendant à « Santiago de Compostela » sont alors si nombreuses, qu'en 899, une nouvelle église y voit le jour.

Au Xe siècle, les musulmans détruisent la ville. Au XIIe siècle, le pape Calixte II fait de Saint-Jacques-de-Compostelle une ville sainte. Du XII au XIV siècles, chaque année, 200 000 à 500 000 pélerins prennent les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. On les appelle les « Jacquets ». Un véritable réseau d’accueil charitable est mis en place dès la seconde moitié du XIe siècle avec des maladreries, maisons-dieu et autres hospices pour accueillir les pèlerins pauvres et malades dans les campagnes les plus reculées. A l’entrée des villes protégées par des remparts, des faubourgs Saint Jacques s’organisent pour accueillir les Jacquets. On y trouve de nombreuses boutiques et auberges pour accueillir les pèlerins.

La coquille Saint-Jacques est l’emblème du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Le Jacquet ne pouvant la recevoir qu’au terme de son voyage, elle représente la récompense suprême. Il l'accroche au manteau ou au chapeau.

Raisons du pèlerinage

Les Jacquets avaient pour motivation l’aventure ou l’accomplissement d’un vœu, mais la principale motivation était surtout la foi, le fait de pouvoir toucher le tombeau de l'apôtre Jacques.

Certains étaient obligés par l’Église de partir en pèlerinage à cause d’un péché grave qu’ils avaient commis. Ainsi, en 1258, un Français dut effectuer cinq pèlerinages pour réparer sa faute.

Arrivés à destination, les Jacquets sont heureux de déposer des offrandes et de vénérer les reliques du saint.

Équipement du pèlerin

équipement du pèlerin

A l’origine, les pèlerins ne portaient pas de vêtements particuliers. Mais peu à peu le costume va se fixer. De simples sandales étaient souvent portées. Les vêtements changeaient selon les époques et les pays. Le Jacquet était souvent vêtu d’une sorte de cape, aussi appelé la pèlerine. Il avait avec lui une besace (petit sac en peaux de bêtes) dans laquelle il déposait sa réserve de pain, et un bourdon (grand bâton de 2 mètres).

Cet équipement nous est détaillé grâce aux paroles des nombreuses chansons que l’on chantait sur les chemins.

Avant le départ, le pèlerin devait écrire son testament et suivre une cérémonie religieuse, pourvu de sa besace et de son bourdon.

Chemins de Saint-Jacques

Routes et chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle au Moyen-Âge

Les pèlerins empruntaient une des quatre routes principales qui amenaient à la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle. Le voyage aller-retour durait environ 9 mois, par exemple, depuis la France. Toutes ces routes se rejoignaient en territoire espagnol, à Ostabat.

Les quatre principales routes sont :

- La Via Lemovicensis (ou voie limousine) :
Elle passe par Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay, à Saint Léonard, puis par Limoges, par Périgueux, jusqu’à Ostabat.

• La Via Turonensis (ou voie de Tours) :
  Elle va de Paris, en passent par Tours, Poitiers, Bordeaux, jusqu’à Ostabat.
• La Via Tolosana (ou voie Tolosane) :
  C’est la voie des pèlerins méditerranéens qui part d’Italie en passant par Montpellier, Castres, et Toulouse.
• La Via Podensis (ou voie du Puy-en-Velay)
  Elle part de Notre-Dame du Puy, elle passe par Conques, Cahors et Saint-Pierre de Moissac.

Ces routes étaient infestées d’escrocs, de voleurs et de faux pèlerins qui pillaient les Jacquets.

Le pèlerinage se fait encore aujourd'hui. Un peu plus de 1500 personnes du Québec font par ex. le pèlerinage. Le président de l'association québécoise des pèlerins et amis du Chemin de St-Jaques est Gérard Lefebvre.

Document vidéo

Gérard Dupont est un pèlerin moderne qui a marché sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il revient sur ce long voyage, ses motivations et ce qu'il retire de l'expérience.