Raie manta

Définition

Aussi appelée « diable de mer », la raie manta est, tout comme les requins, un poisson cartilagineux. C’est-à-dire que son squelette n’est pas constitué d’os, mais de cartilage. Ce poisson fait partie de la famille des myliobatidae.

Description

La raie manta a deux nageoires triangulaires et deux nageoires céphaliques en forme de cornes proches de sa gueule. Son envergure peut mesurer de 3 à 7 mètres et son poids peut atteindre 1,4 tonnes. Elle a généralement le dos noir et le ventre blanc. La longévité d’une raie est d’environ 20 à 50 ans.

Alimentation

Ce poisson se nourrit de plancton, de crustacés et de mollusques. En nageant la gueule grande ouverte, l’eau est filtrée à travers ses branchies et les aliments restent coincés. La raie manta nage en faisant des loopings; ce serait une manière de rassembler sa nourriture.

Habitat et distribution géographique

Les raies mantas vivent dans des eaux tropicales et subtropicales tempérées à ~ 20°C. Elles restent généralement proches des côtes et de la surface.

Reproduction

La période d’accouplement se situe entre décembre et avril. La gestation dure environ 12 mois et une raie manta peut donner naissance à un ou deux petits.

Particularités

Sa peau est recouverte d’un mucus qui la protège. En la touchant, un plongeur pourrait abîmer sa peau, mais contrairement à ce qu’on pourrait penser, la raie manta est inoffensive pour les humains.

Elle est capable de sauter hors de l’eau. Ce serait une manière de se débarrasser des parasites accrochés à son corps.

La raie manta respire grâce à des branchies. Pour faire circuler l’eau dans ses branchies et donc pour respirer, elle doit nager sans jamais s’arrêter.