Proche-Orient Ancien

Le Proche-Orient Ancien (ou Orient ancien) commence au IIIe millénaire av. J.-C. (entre 3000 av. J.-C. et 2000 av. J.-C.).

Frise chronologique

- 4000           - 3000                -2000            - 1000             J.-C.

1 millénaire = 1000 ans = 10 siècles
1 siècle = 100 ans

Localisation

L'Orient désigne des territoires situés à l'est du bassin méditerranéen. Deux grandes civilisations se sont développées en Orient au IIIe millénaire av. J.-C.

• En Mésopotamie : entre 2 fleuves, le Tigre et l'Euphrate.
• En Égypte : dans la vallée du Nil.

Tout commence en Mésopotamie : c'est là que sont nées les villes et l'écriture.

Les premiers États:

Des premiers villages au premières villes:

C'est dans l'Orient ancien, dans le Croissant fertile, que les hommes commencent à pratiquer la culture et l'élevage, en Mésopotamie puis en Égypte. Ils utilisent l'eau des grands fleuves : le Tigre, l'Euphrate et le Nil pour irriguer les cultures.
La découverte de l'agriculture leur permet se sédentariser (sédentaire est le contraire de nomade).
Ils vivent dans des maisons groupées en villages. Au IVe millénaire av. J.-C., les 1eres villes apparaissent en Mésopotamie.

La naissance des 1ers États en Mésopotamie:

La ville d'Ur est située au sud de la Mésopotamie, au bord de l'Euphrate. C'est une ville marchande, où l'on pratique le commerce fluvial (par le fleuve) ==> ports. Elle est protégée par des remparts. Elle est la capitale d'un royaume. Ce royaume est une cité-État (palais royal, cimetière royal). Les cités-Etats sont dirigées par un roi héréditaire .

Organisation

Le roi commande tous les habitants :

paysans, artisans, commerçants, prêtes, fonctionnaires ...

• le prêtre est une personne chargée de s'occuper d'un culte rendu à un dieu.
• le fonctionnaire est une personne travaillant pour une administration dépendant de l'état.
  

Les rois se disent choisis par les dieux, ce qui leur donnent un pouvoir absolu (très grand). Pour honorer les dieux, pour leur rendre un culte, les habitants de Mésopotamie, qui sont polythéistes (qui croient en plusieurs dieux), leur bâtissent un temple et leur font des offrandes. Dans chaque cité-État de Mésopotamie, une divinité était particulièrement honorée - ex : à Ur le dieu de la lune Nanna. C'est la divinité protectrice de la cité et du roi. Le temple principal, avec une ziggourat, lui est consacré.

Les nombreuses cités-États de Mésopotamie sont fréquemment en guerre; mais elles ont aussi multiplié les échanges entre elles, ce qui explique la richesse de leur civilisation.