Papillon bleu calédonien
Le papillon bleu calédonien, de son nom scientifique Papilio montrouzieri, est un insecte endémique de Nouvelle-Calédonie, il ne se trouve donc que sur cette île. C’est une espèce protégée.
Sommaire
Son nom
Le nom Papilio montrouzieri commémore Xavier Montrouzier qui a découvert le papillon bleu en Nouvelle-Calédonie en 1859.
Description
Comme tous les insectes, il a six pattes ; il a deux paires d’ailes dont le bord extérieur est noir, deux antennes et une trompe pour se nourrir. Il a une petite queue arrondie située au bas des ailes postérieures. L’intérieur de ses ailes est bleu métallique ; l’extérieur est brun. Cette couleur brune lui permet de se camoufler quand il ferme ses ailes. L’imago, c’est-à-dire le papillon adulte, mesure entre 75 et 90 millimètres les ailes ouvertes. Il appartient à la famille des lépidoptères.
Cycle de vie
La femelle pond des œufs sur une plante hôte (des arbustes, des orangers, des mandariniers et des citronniers par exemple). Lorsque l’œuf éclot, des chenilles naissent et mangent la coquille de leurs œufs et la plante hôte.
D’abord noires, les chenilles deviennent ensuite vertes. Elles déploient deux sortes de cornes de protection (osmeterium) de couleur rouge lorsqu’elles se font attaquer par un prédateur. Elles peuvent aussi dégager une odeur repoussante ou montrer leur faux œil sur leur thorax si elles se sentent menacées. Elles se transforment en chrysalides vertes qui imitent la forme d’une feuille.
Puis les papillons naissent ; or, à leur naissance, leurs ailes ne se déploient pas directement, elles sont molles, ils les laissent au soleil pour qu’un liquide, l’hémolymphe, les renforcent et leur permettent de voler. Puis les papillons se reproduisent. Un papillon bleu peut vivre d’une vingtaine de jours à un mois.
Habitat
Le papillon bleu vit à plusieurs endroits, on peut le retrouver en ville, dans le maquis minier, dans les forêts humides et sèches, et sur les îles. Il aime les fleurs, il affectionne les jardins et les vergers.
Braconnage
Le papilio montrouzieri est le seul insecte protégé en Calédonie, c’est-à-dire qu’on n’a pas le droit de le capturer ni de le vendre. Il est inscrit sur la liste rouge des espèces menacées en raison de la destruction des habitats, des feux, des pesticides. Une autorisation est nécessaire pour sa capture à des fins scientifiques. Cependant, certaines personnes font du braconnage et le revendent très cher sur le marché.
Utilité
Si la chenille mange les feuilles de la plante sur laquelle elle se trouve, la plante ne meurt pas et les feuilles repoussent. Le papillon n’est donc pas un insecte nuisible. Au contraire, les papillons, dont le papillon bleu, sont utiles dans la nature car ce sont des insectes pollinisateurs. Une grande majorité des fruits et des légumes que l’on mange est issue de la pollinisation par les abeilles et les papillons.
Symbolique
Il est considéré comme le messager d’une bonne rencontre. Certaines personnes font un vœu lorsqu'elles voient un papillon bleu.
Sources
« Le papillon bleu », Société Entomologique de Nouvelle-Calédonie.
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