Ninja
Le personnage du ninja (appelé aussi shinobi qui signifie "se faufiler, furtif") est une figure légendaire dans le monde entier : un être vêtu tout en noir, aux pouvoirs extraordinaire, il maîtrise l’art du ninjutsu (les techniques du ninja).
Cependant, le terme « ninja » n’est devenu assez courant au Japon qu’à partir des romans historiques, vers 1955. Ces récits ont largement développé cette image du guerrier-agent secret qui ne correspond pas à leur première fonction.
La naissance du ninja
Pendant le Moyen-Age, les puissants seigneurs, ainsi que les temples et les sanctuaires, s'affrontent pour élargir leurs parcelles de terre, appelées shôen. À ce moment, des groupes de guerriers hors-la-loi (probablement d'anciens militaires), appelés akutô, ont commencé à apparaître: ils peuvent faire ce qui est interdit aux samouraïs car ils n'obéissent à aucun code (par exemple s'introduire dans un château ennemi de leur employeur et y mettre le feu pour faciliter l'attaque). Les akutô sont considérés comme les précurseurs des shinobi ou des ninjas.
Au XIIIe siècle, ces individus, bien que qu’assez désorganisés, ont constitué une force majeure d’opposition au système des shôen et celui du shogunat (le gouvernement militaire en place).
A l’époque d’Edo en (1603-1868), les ninjas ont commencé à être couramment engagés en tant que garde du corps individuel .
Les ninja étaient des mercenaires, c'est-à-dire qu'ils vendaient leur service.
Les fonctions du ninja
- l'espionnage
- le sabotage
- l'infiltration
- l'assassinat
- la guérilla
Leurs méthodes de combat cachées qui ne respectent aucun code ont été jugées déshonorantes pour la caste de samouraï qui observe des règles strictes concernant l'honneur et le combat
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