Métis (satellite)

Métis vue par la sonde Galileo

Métis est un satellite naturel de la planète Jupiter, il s'agit de sa lune la plus proche. Comme tout les satellites situés à l'intérieur de l'orbite de Io, Métis est très petit et léger, ses dimensions sont de 60×40×34 km et sa masse d'environ 36000 milliards de tonnes, par conséquent, cela ne lui permet pas d'avoir une forme sphérique.

Métis fut découvert en 1979 par Stephen P. Synnott. Peu d'images précises de l'astre étaient auparavant disponibles, la sonde Galileo fut la première à dévoiler sa surface, mais les photographies restent peu précises.

Métis fait le tour de Jupiter en 7 Heures et possède une orbite synchrone, son orbite est presque circulaire.

Nom

Le nom de Métis provient de celui de la déesse grecque Métis, dont l'emblème est la sagesse et la ruse. Elle donna naissance à Athéna alors que Zeus l'avait avalée, et cela afin que son enfant soit plus puissant que lui-même.

Métis n’eut d'abord qu'un nom provisoire, celui de S/1979 J 3, mais il fallu attendre 1983 avant que lui soit attribué son nom actuel, sans doute en rapport avec cette légende grecque, où Jupiter, dénomé Zeus en grec, a engloutit Métis, le fait que cette lune soit très proche de la géante gazeuse, qui semble prête à l'avaler, fait référence à ce mythe.

Composition

La composition du satellite n'est pas encore connue, mais il est supposé, après des comparaison avec le satellite Amalthée, que Métis se compose de glace d'eau.