Médecine dans l'Égypte antique

1. Quelles sont les maladies ?
1.1. Blessures et poisons
Les Égyptiens antique identifient sans difficultés les blessures externes : brûlures, morsures de serpents, piqûres de scorpions ou coupures.
1.2. Infections
Les médecins ne savent pas d'où venaient les infections, les virus, les parasites et les tumeurs, ils ne peuvent pas suivre l'évolution de ces infections.
1.3. Remèdes
Les Égyptiens repèrent très bien les maladies. Mais ils ne connaissent pas la fonction des reins. Ils pensent que le cœur est à l'origine de tout. Ils prescrivent des remèdes inappropriés. Ils en donnent même comme de la bouse d'hippopotames ou de la chiure de mouches, qui ne faisaient que surinfecter la plaie.
2. Comment les médecins soignent-ils les malades ?
2.1. Médicaments
La pharmacopée est très riche. Elle contient aussi des matières animales : de la graisse, des excréments, de l'urine, de la bile, de la viande et du foie. Les plus dégoûtants sont appliqués sur le corps. Les préparations sont mélangées avec de l'eau, du miel, du vin, de la bière et du lait.
2.2. Formation
Presque tous les guérisseurs appartiennent à une famille de médecins. Depuis l'enfance, ils sont formés à la médecine par leur père ou leurs proches. Ils se familiarisent à l'anatomie du corps humain en observant le squelette et non en disséquant les cadavres.
2.3. Hôpitaux
À proximité de la maison de vie du temple se trouve le plus souvent un hôpital et un sanarium où les prêtres accueillent les malades. De l'étranger à la basse Egypte, on vient de très loin, tant les médecins égyptiens sont populaires et prisés.
3. Comment les médecins sont-ils formés ?
3.1. Enfance des médecins
Depuis l'enfance, ils sont initiés à la médecine. C'est leur père ou l'un de leur proche qui se charge de les former. Ils se familiarisent à la médecine en disséquant des cadavres et en observant un squelette.
3.2. Anatomie
Ils ne savent pas à quoi servent les organes. Ils pensent que ce n'est pas du sang qui circule, mais de l'air. Ils croient que le cœur est le plus important de tous les organes. Ils n'ont aucune idée de la fonction du cerveau.
3.3. Famille et proches
Les swnw (médecin en égyptien) appartiennent, la plus part du temps, à une famille de médecins. Ce sont leur père ou leurs proches qui forment les futurs médecins. L'initiation à la médecine se fait dans les temples.
4. Comment chasser les démons ?
4.1. Dieux
Pour les Égyptiens, ce sont les démons (mauvais génies au service de la déesse Sekhmet et fantômes) qui envoient les maladies. Les affections sont perçues comme un châtiment adressé par les dieux pour punir les non croyants.
4.2. Magiciens
Pour éloigner les êtres néfastes et d'apaiser les esprits et les divinités, les Égyptiens font appel aux magiciens. Ils récitent des prières et des incantations comme "Repousser l'ennemi qui est dans la blessure ! Chasser le mal qui est dans le sang!" Ils suspendent au cou de leurs patients des amulettes protectrices comme l'oeil-oudjat d'Horus ou le nœud d'Isis.
4.3. Drogues magiques
Les guérisseurs élaborent des drogues magiques. Ils trempent des papyrus couverts de paroles magiques dans l'eau et la font boire aux malades. De même, ils grattent les murs exterieurs des temples pour obtenir une poudre sacrée qu'ils mélangent avec de l'eau. Ces potions sont des remèdes infaillbles.


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