Médard Chouart des Groseilliers

Médard Chouart des Groseilliers était un explorateur et commerçant de fourrures français de la Nouvelle-France. Originaire de Champagne, en France, il est né en 1618 et mort en Nouvelle-France en 1696.

Il a participa, avec Pierre-Esprit Radisson, à la fondation de la Compagnie de la baie d'Hudson.

Biographie

En 1641, Médard Chouart des Groseilliers arrive en Nouvelle-France au service des Jésuites. Il est leur interprète et leur serviteur dans les colonies huronnes jusqu'en 1646. Il connait les langues algonquiennes, huronnes et iroquoises.

En 1653, des Hurons viennent à Trois-Rivières et leur disent l'existence d'un endroit où vivent de nombreux animaux à fourrure, situé dans la région de la mer du Nord, maintenant identifiée à la Baie d'Hudson.

Vers 1654, Médard tente sa chance et devient coureur des bois. Ensuite, il s'installe avec sa seconde femme qui est la demi-sœur de Pierre-Esprit Radisson. Au début de l'été 1654, les Hurons apportent les fourrures promises à Montréal. Des Groseilliers embarquent le 2 août 1654 avec les canoteurs amérindiens pour la grande aventure. L'itinéraire commence sur la rivière des Outaouais et continue jusqu'aux lacs Érié et Michigan. Son expédition est sa première réalisation et il réussit à établir un partenariat de traite avec les Hurons. Deux ans plus tard, à la fin du mois d'août 1656, il revient avec cinquante canots remplis de fourrures. En 1658 ou 1659, à Trois-Rivières, il part avec Radisson. Les deux seraient les premiers Français à découvrir le Mississipi. À la mi-août 1660, il retourne à Trois-Rivières et est emprisonné par le gouverneur. En 1665, il est à Londres et ouvre une compagnie qu'il nomme la Compagnie de la baie d'Hudson. Encore en 1668, il guide avec Radisson les bateaux anglais jusqu'à la Baie d'Hudson, avec la permission du roi d'Angleterre.

Références

• Commission scolaire des Affluents, Service des ressources éducatives au préscolaire et au primaire. Qui au début de la Nouvelle-France a inscrit une page de notre histoire ? Consulté le 6 mai 2009.
  
• Des Groseilliers, Médard Chouart, dans L'Encyclopédie canadienne. Consulté le 20 juin 2009.