Le var

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Le Var (/vaʁ/Note 1) est un département français en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, qui doit son nom au fleuve côtier qui constituait jadis la limite orientale du département mais ne l'arrose plus aujourd'hui. Il est le seul département français à avoir eu dans l'histoire quatre chefs-lieux différents : Brignoles, Grasse, Draguignan et enfin Toulon. Le chef-lieu du département est Toulon, tandis que Draguignan et Brignoles en sont les sous-préfectures. En 1860, l'arrondissement de Grasse (alors sous-préfecture du Var) est détaché pour constituer le nouveau département des Alpes-Maritimes. Les habitants du Var sont appelés les Varois. L'Insee et La Poste lui attribuent le code 83.

Nom

[modifier | modifier le code] Le département du Var tire son nom du fleuve Var qui constituait autrefois sa limite orientale, avant le rattachement du comté de Nice à la France et l'incorporation de l'arrondissement de Grasse au sein du nouveau département des Alpes-Maritimes. Depuis, le département porte le nom d'un cours d'eau qui ne coule pas sur son territoire, cas unique en France.

Plusieurs projets de changement de nom du département furent proposés, sans résultats. Parmi ceux-ci figurait celui de rebaptiser le Var en département de l'Argens, du nom du principal fleuve traversant le département, d'ouest en est, ou encore « Côtes-du-Sud »1. Mais, pour l'heure, le département conserve le nom sous lequel il est connu, notamment à l'extérieur du territoire.

Géographie

[modifier | modifier le code] Article détaillé : Géographie du Var.

Le Var fait partie de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Il est limitrophe des départements des Bouches-du-Rhône à l'ouest, de Vaucluse (sur 600 m environ), des Alpes-de-Haute-Provence au nord, des Alpes-Maritimes à l'est, et est baigné par la mer Méditerranée au sud.

Le département du Var a une superficie de 6 032 km² avec 432 km de littoral (îles incluses)2. 58,3 % de la superficie est boisée soit 351 706 ha, pour un taux moyen de 39,4 % pour la région Provence – Alpes - Côte d’Azur3. 14 % de la superficie, soit 83 000 ha, est utilisée par l'agriculture4.

Le Var possède un relief varié avec une partie calcaire sur tout l'ouest d'un axe Toulon-Draguignan, et une partie cristalline à l'est. Les principaux massifs sont :

• Le massif des Maures (point culminant à 776 mètres) et le massif de l'Esterel (point culminant à 618 mètres) qui sont de sol cristallin.
• À l’ouest du département se trouve le massif de la Sainte-Baume (point culminant 1 148 m).
• Au nord-est du département, la montagne de Lachens (1 712 m) est le point culminant du département.

• Paysages du Var :
• Champ de lavande.
• Aups, dans le nord.
• La Martre, au nord-est.
• Le Trayas à Saint-Raphaël, au sud-est.

Climat

[modifier | modifier le code] Article détaillé : Climat du Var.

Avec un climat méditerranéen, le Var est habitué aux fortes chaleurs. En 2003 lors de la canicule et en juillet-août 2005, les pics de chaleurs ont été tels que de nombreux feux se sont déclarés, emportant notamment une grande partie de la végétation du Massif des Maures. La Garde-Freinet et le Plan-de-la-Tour ont été très sévèrement touchés. Si certains feux furent accidentels, d'autres mises à feu furent volontaires en plusieurs endroits de la région.

Toulon est statistiquement la ville de France métropolitaine la plus ensoleillée5.

Les fortes précipitations d'automne amènent à des inondations, régulièrement dévastatrices. Entre 1983 et 2003, 743 communes du département (sur plus de 900) ont été concernées par au moins un arrêté de catastrophe naturelle. Ces inondations sont dues aux caractéristiques climatiques de la région, qui favorisent des pluies rares mais de très forte intensité, donnant lieu à des crues soudaines et brutales. Ces phénomènes provoquent des dégâts importants en raison de la forte urbanisation des zones inondables, suscitée par la pression foncière très importante6.