Légende d'Oedipe

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Œdipe est le vrai fils du roi de Thèbes Laïos et de la reine Jocaste.
Quand Jocaste est enceinte, Laïos part consulter l'Oracle (prédiction venue des dieux) qui lui dit que qu’il va avoir un fils et que plus tard celui-ci va le tuer et épouser sa mère, Jocaste. A sa naissance, Jocaste et Laïos demandent alors à des serviteurs de l'abandonner les pieds attachés sur la montagne la plus proche pour qu’il soit la proie des bêtes sauvages. Mais un berger trouve l'enfant attaché à la montagne. Il le mène vers Polybe, roi de Corinthe et sa femme. Ceux-ci l’élèvent comme leur propre fils et le nomment Œdipe.
Plus grand, lorsqu’il apprend par un oracle qu’il a été adopté, il décide de partir à la recherche de ses vrais parents. Sur son chemin, il croise un étranger accompagné de ses serviteurs. Ne le laissant pas passer, Œdipe sort son épée et tue le voyageur ainsi que ses serviteurs. Œdipe ne le sait pas mais il vient de tuer son vrai père.
Puis, il poursuit son chemin. Sur sa route, surgit un horrible monstre, un Sphinx. Il a la tête et le buste d’une femme et un corps de lion. Il prend la parole et dit à Œdipe que s’il se trompe dans les réponses des énigmes qu’il lui posera, il le dévorera. Le jeune homme ne laisse rien paraître de sa frayeur et écoute attentivement la question : " Quel est l'être qui marche à quatre pattes le matin, à deux pattes à midi, et à trois le soir?" Œdipe réfléchit et soudain, il comprend : « C'est l'homme », répond-il. « Tout petit il se traîne à quatre pattes, puis il marche sur ses deux jambes, et enfin, au soir de sa vie il s'appuie sur un bâton qui est comme une troisième jambe. » Quand le sphynx entend la réponse correcte, il pousse un énorme cri et bascule du haut de son rocher pour s'écraser sur le sol.
La voix est libre, Œdipe peut continuer son chemin jusqu'à Thèbes. Dans la ville, il est reçu par des cris de joie. Tous ignorent qui il est, mais on sait que c'est lui qui a débarrassé la région du Sphinx qui terrorisait la population en dévorant tous ceux qui ne pouvait répondre à ses questions. Pour le récompenser de l'avoir tué, on lui donne la main de Jocaste, reine de Thèbes et veuve. Il ne sait pas que c’est sa mère. Par la suite, ils ont quatre enfants : deux fils, Étéocle et Polynice et deux filles Antigone et Ismène. C’est bien plus tard qu’ils apprennent que c'est Œdipe qui a tué Laïos et qu'il a épousé sa mère. A ce moment-là, Œdipe ne se sent plus capable de voir la lumière du jour, alors il se crève les yeux et quitte la ville accompagné de sa fille Antigone.