Koto

Le koto est un instrument de musique traditionnelle japonais à cordes dérivé de l’instrument chinois appelé "Guqin".

Description

Le koto fait environ 180 centimètres de long et possède 13 cordes qui sont tendues par environ 13 points mobiles sur toute la longueur de l’instrument.

Les joueurs peuvent ajuster la hauteur de la corde en bougeant ces ponts avant de jouer, et utilisent trois doigts (pouce, index, majeur) pour pincer les cordes.

Histoire

Le koto est une cithare d’origine sino-coréenne (de Chine et de Corée), introduite au Japon au 6e siècle. L’instrument d’alors (wagon) ne possédait que cinq cordes et mesurait moins d’un mètre. Puis au fil des âges, le koto fut modifié pour devenir une cithare à treize cordes en soie tendues sur une longueur pouvant varier de 1,60 m à 2 m.

Le koto à dix-sept cordes a été introduit par Michio Miyagi (1894-1956), l’un des plus célèbres compositeurs modernes. Michio Miyagi est aussi à l’origine du koto court à treize cordes (environ 90 cm) et d’un koto long de… quatre-vingt cordes! Le premier s’utilise quelquefois pour pratiquer, le second en est resté au stade expérimental.

Le Koto s'accompagne souvent d'un autre instrument traditionnel: le shamisen. (voir photo)