Katherine Johnson

Katherine Johnson nait le 26 août 1918 en Virginie-Occidentale.

Elle obtient ses diplômes de  mathématiques et de français à 18 ans.

Au début de sa carrière, elle enseigne le français, la musique et les mathématiques dans une école primaire. Lassée par l’enseignement elle décide de changer de carrière et se lance dans les mathématiques.

Elle intègre la NACA qui deviendra la future NASA. En 1953, elle obtient un poste dans une équipe de femmes en charge de calculs mathématiques, surnommées «les ordinateurs en jupe ».

Ces femmes sont en charge de relever les données de boites noires d’avion et réaliser des calculs mathématiques précis, en vue de futurs vols spatiaux.

En 1959, elle calcule la trajectoire d’un vol spatial pour le programme Mercury. En 1969, elle calcule la trajectoire de la mission Apollo 11, qui a vu le premier homme marcher sur la Lune.

Pionnière dans le domaine de l’astrophysique, elle a reçu de nombreux honneurs et récompenses dont la médaille présidentielle de la Liberté en 2015.

Katherine Johnson meurt en févier 2020 à l’âge de 101 ans.