James Ensor

James Ensor est un peintre et graveur belge. Il est né le 13 avril 1860 à Ostende en Flandre-Occidentale et mort le 19 novembre 1949.

Enfance

Son père est ingénieur de nationalité anglaise. Il devient alcoolique et se drogue. Sa mère est flamande, elle tient un magasin de souvenirs, de masques, de chinoiseries et d’animaux empaillés. Son goût pour les masques inspirera beaucoup le style de l’artiste. À treize ans, Ensor prend des cours de dessin chez deux artistes, Edouard Dubar et Michel Van Cuyck.

Carrière artistique

De 1877 à 1880, il s’inscrit à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles. Il travaille sur des œuvres de Brueghel, Rembrandt, Goya et se rapproche de Jérôme Bosch. Il s’installe chez sa mère dès sa sortie de l’Académie jusqu'en 1917, où il peint des portraits et des paysages. En 1881, sa première exposition a lieu. Elle est fortement critiquée par la modernité de l’utilisation de la lumière et des formes. En 1883, il entre dans un cercle d’artistes connu comme “les XX".

En 1889, « L’Entrée du Christ à Bruxelles » est refusée au Salon des XX et James Ensor est exclu de ce groupe, il en était pourtant l’un des membres fondateurs. C’était un membre très contestataire et conflictuel, on le surnommait le « mal-aimé ». Le groupe se sépare quatre ans après pour se récréer sous le nom de « La Libre Esthétique ». En 1898, il est l'un des organisateurs du “bal du Rat Mort” qui a lieu à la fin du carnaval d'Ostende. C’est un bal masqué. En 1910, Rotterdam et Anvers organisent une exposition de ses œuvres passées. En 1929, James Ensor reçoit le titre de baron. Le Palais des Beaux-Arts de Bruxelles organise une grande exposition de son œuvre. En 1933, il est proclamé le "Prince des peintres". Il reçoit la Légion d’honneur.

Oeuvres

Son style

Au début, ses œuvres sont réalistes et il peint surtout des autoportraits et des représentations de la mer (océan, port, bateaux…) avec des couleurs sombres. Entre 1887 et 1888, il peint ses meilleures œuvres. L’anarchie et l’obsession sont deux facteurs qui caractérisent son art. Il utilise des styles et des techniques différentes. Il peint sur toile, bois, papier, carton. On perçoit un certain genre fantastique dans son art. Son style est naturaliste et se caractérise comme les débuts de l’expressionnisme. Progressivement, Ensor change de registre et se spécialise dans un genre plus grotesque inspiré de son enfance et du magasin de sa mère. Squelettes, masques, univers du carnaval apparaissent dans ses peintures et donne un aspect théâtral à ses natures mortes. Il joue avec les couleurs, les lumières et, en même temps, le caractère sombre de ses personnages. Il utilise des couleurs pures et la lumière d’une manière originale.

Ses œuvres

1879: La femme au nez retroussé 1880: Le Lampiste 1881: La musique russe et Le salon bourgeois. 1882: La mangeuse d'huîtres. 1883: Les masques scandalisés et Ensor au chapeau fleuri. 1886: Le Calvaire 1889: L'étonnement du masque Wouze. 1890: L'intrigue et Les bains à Ostende 1891: Squelettes se disputant un pendu, Squelettes se disputant un hareng-saur et Les cuirassiers à Waterloo 1897: La Mort et les Masques, huile sur toile. 1898: Les Toits d'Ostende. 1911: L'intrigue. 1927: Les Masques et la mort, La fille du pêcheur, Le Nuage blanc, La Dame Somber, Ensor aux masques, Squelettes et Les masques singuliers.