Guerres puniques

La bataille de Zama en -202

Les guerres puniques sont les guerres qui ont opposé la Rome antique à la civilisation carthaginoise.

Le terme « punique », issu du latin punicus (de Poeni désignant les « Carthaginois »), est employé pour tout ce qui est propre aux colonies phéniciennes d’Afrique, et plus précisément à Carthage.

La Première Guerre Punique : la guerre de Sicile

Le Déroulement

La guerre se déroule à l'Ouest de la Sicile et autour de cette île (batailles navales sur la Méditerranée) .

Carte des forces en présence

Pendant la guerre maritime, les Romains doivent s'adapter aux conditions de guerre : ils construisent pour la première fois des navires de guerre. Hamilcar Barca est le général qui commande aux Carthaginois. La victoire finale revient aux Romains qui imposent leurs conditions de paix aux vaincus : 

• une lourde amende
• l'abandon de la Sicile et de la Sardaigne 

La Sicile devient la première province de l'Empire Romain !

Un personnage héroïque

Marcus Atilius Regulus est un héros romain qui s'est fait prendre par les Carthaginois lors de son expédition. Il a été obligé par les Carthaginois de se rendre à Rome, au Sénat, et de parler en faveur d'une paix avantageuse pour les Carthaginois puis de revenir.

Regulus au désavantage des Carthaginois a fait le contraire et a encouragé Rome à poursuivre la guerre et à ne pas déclarer la paix. En faisant cet acte, Regulus a renoncé à ses biens : sa famille, ses amis et sa vie. Comme promis, le courageux Regulus est retourné à Carthage afin d'annoncer la mauvaise nouvelle. Les Carthaginois, déçus, l'ont torturé et par toutes sortes de moyens l'ont empêché de dormir. Enfin il est mort d'épuisement. Le courage et la loyauté de Regulus ont fait de lui un héros national romain.

La 2ème guerre punique : la guerre d'Hannibal

Le vainqueur de la première guerre punique est Rome. La deuxième guerre punique débute en 218 avant JC. L’enfant qui prête serment à être ennemi de Rome est Hannibal. Le pays qui a immédiatement conquis est l’Espagne. Les frères d’Hannibal sont Magon et Hasdrubal. Rome intervient en faveur de Sagonte car ils sont en alliance. Les romains réclamés après l’attaque de Sagonte car ils veulent Hannibal. Le nom de l’ennemi politique d’Hannibal est Hamon. L’armée carthaginoise est constituée en Espagne en vue de la deuxième guerre punique. Cette armée compte 37 éléphants. Les romains comptent attaquer en Espagne. Le plan d’Hannibal était de passer par les Alpes.

Hasdrubal protège les territoires espagnols. En printemps -218 l’expédition d’Hannibal commença. L’armée d’Hannibal est composée de 90 000 fantassins ; 12 000 cavaliers ; 37 éléphants. La distance à parcourir de cette expédition 25 000. L’armée romaine se stationne prés de Marseille pour se ravitailler. Publius Scipio est le général romain de cette armée. Hannibal doit parcourir 200 Km dans les Alpes. En hiver, Hannibal aborde les Alpes. Le parcours s’élève 2 500 m. 5 000 carthaginois ont pu réussir à passer les Alpes. Hannibal et son armée ont mis 7 mois pour arriver en Italie. 60 000 hommes sont morts ou ont déserté. Arrivé en Italie, Hannibal cherche à faire des alliances.

A son arrivée en Italie, Hannibal cherche à faire des alliances. La première confrontation a lieu en novembre -218. Après sa première victoire, Hannibal s’allie avec les peuples du nord de l’Italie. Rome fait intervenir la 2eme armée romaine située en Sicile et qui se nomme Sempronius Longus. La seconde victoire d’Hannibal a lieu en Trébie. La 3eme victoire d’Hannibal a lieu Trasimène. Fabius Maximus est décerné au titre exceptionnel de dictateur. Les Romains décident de ne plus faire d’affrontement direct. Après l’élection de Varro comme consul, Scipion obtient le grade de tribun militaire.
L’armée levée par Rome compte 85 000 hommes.
La bataille de Cannes a lieu le 2 aout -216. Il y a 6 000 qui périrent lors de la bataille de Cannes. Hannibal décide présenter sa réédition à Rome.

La 3ème guerre punique : la fin de Carthage 

Cinquante ans après la défaite de Carthage pendant la deuxième guerre punique, Carthage est de nouveau prospère. Réduite à son seul territoire tunisien, elle impressionne Caton l’Ancien, un sénateur romain envoyé en ambassade. Revenu à Rome, Caton conclut tous ses discours par la formule : « Il faut détruire Carthage ». Pour pouvoir y parvenir, Rome pousse Massinissa, le roi de Numidie, à attaquer Carthage. Pour se défendre, Carthage ne demande pas l'avis des Romains et rompt ainsi les conditions de la paix de 202 av. J.-C. Les Romains en profitent pour intervenir. Une armée commandée par Scipion Émilien mettra trois ans à réduire la résistance de Carthage qui capitule en 146 av. J.-C.

Marcus Porcius, surnommé l'Ancien ou le Censeur, naquit à Tusculum en 234 avant notre ère, il mourut en -149. Il fit ses premières armes à dix-sept ans, contre Annibal, fut élu tribun des soldats puis questeur de Scipion en Sicile où il critiqua le faste de son général. Gouverneur de Sardaigne, il faisait ses tournées à pied. Elu censeur, il lutta contre le luxe, fit passer une loi somptuaire contre la parure féminine, et raya plusieurs sénateurs, parmi lesquels le frère de Scipion. Le peuple lui éleva une statue, mais ses ennemis l'accusèrent quarante-quatre fois sans succès. D'une éloquence simple et énergique, il savait le grec mais lutta contre l'influence des mœurs grecques, et contribua à l'expulsion des Philosophes. Il s'acharna à la destruction de Carthage: Et en outre, ajoutait-il à la fin de chacun de ses discours au sénat et quel qu'en fût le sujet, son fameux il faut détruire Carthage. Courageux, bon agriculteur, peu sensible, avare, Caton est resté un peu le stéréotype du vieux Romain. Lui aussi avait cependant ses faiblesses. Il avait écrit de nombreux ouvrages dont le principal était sept livres des Origines du peuple Romain. On ne possède plus de lui qu'un traité d'agriculture où apparaissent dans toute leur crudité son amour du gain et sa dureté.

Sophonisbe

Fille d'Hasdrubal Gisco, général Carthaginois, célèbre pour sa beauté, elle épousa Syphax, roi de Numidie, sur ordre de son père, afin de fixer une alliance entre Carthaginois et Numides. D'après Diodore de Sicile, elle passait pour instruite et pour avoir reçu une éducation.
En juin 203, suite à la défaite de Syphax et d'Hasdrubal à la bataille des Grandes Plaines face aux armées romaines, puis à la prise de Cirta par Massinissa, elle retrouva ce dernier qui l'épousa sur le champ. Mais Scipion l'Africain désapprouva cette union, craignant que Massinissa ne se détourne de l'alliance romaine au profit de Carthage. Alors qu'elle devait finalement subir le sort des vaincus et être emmenée à Rome pour figurer au triomphe de Scipion, Sophonisbe préféra la mort plutôt que de tomber aux mains de ses ennemis. Elle s'empoisonna pour éviter le déshonneur.