Grand Chien (constellation)

constellation du Grand Chien

Le Grand Chien (Canis major en latin) est une constellation. Elle contient l'étoile Sirius qui, vue depuis la Terre, est l'étoile la plus brillante après le Soleil.

Sommaire

1 Caractéristiques principales
2 Constellation
3 Mythe
4 Sources
5 Voir aussi

Caractéristiques principales

Nom latin (nominatif) : Canis major
Période d’observation : moitié à la fin de l’hiver
Rang de taille : 43ème
Ses étoiles principales : Sirius /Mirzam/Adhara/Wezen
Constellation voisine : Colombe/Licorne/Lièvre/Poupe

Constellation

Le grand chien possède l’étoile la plus brillante du ciel et est naturellement l’une des constellations les plus anciennes. Elle fait partie des 48 constellations décrites par Ptolémée dans son Almageste. Depuis la Terre, elle n’est visible que quelques mois par an. Par contre, c’est vers le solstice d’été (21 juin) qu’elle n’est pas visible.

Mythe

Le grand chien est le chien de chasse d’Orion. Il l'aide à chasser le Lièvre (Lepus) ou le Taureau (Taurus).

Dans une autre légende, le grand chien représente le chien Laelaps, si rapide que rien ne peut lui échapper. Laelaps est envoyé pour tuer un renard qui terrorise la ville de Thébes . Mais le renard a des pouvoirs magiques et ne peut être attrapé. La mission de Laelaps est donc impossible. Zeus trouve la solution en plaçant Canis Major (Le Grand chien) et Canis Minor (Le Petit Chien) dans le ciel pour qu’ils puissent éternellement mener leur poursuite.