Grand-bi

Le grand-bi est un type de bicyclette qui est apparu au début des années 1870. Il possède une roue avant d'un très grand diamètre et une roue arrière plus petite. L'intérêt de la grande roue avant est d'augmenter la distance parcourue pour un tour de pédale. Il connaît une grande popularité parmi les sportifs pendant les années 1870 et 1880, mais est peu utilisé par les amateurs et le public à cause de sa dangerosité. Il est remplacé à partir de 1890 par les bicyclettes de sécurité, ancêtres de la bicyclette moderne.

Inventeur

Le grand-bi a été inventé par James Starley. Il était l'un des inventeurs anglais les plus innovants et performants, James Starley est né le 21 avril 1831 et mort le 17 Juin 1881.

Invention

À l'époque, on cherche à rendre le vélocipède plus rapide. Comme les pédales étaient fixées de part et d'autre de la roue avant, il fallait augmenter le diamètre de cette roue motrice pour réduire la distance parcourue à chaque coup de pédale. Alors le diamètre de la roue avant ne cessera d'augmenter jusqu'à 3 mètres de diamètre, tandis que celui de la roue arrière limite son rôle à permettre l'équilibre de l'ensemble. Par la suite, les grand-bis seront construits en acier plutôt qu'en bois.

Vers 1875, le français Jules Truffault allège les jantes et la fourches en remplaçant les lourds rayons en bois par des rayons métalliques en tension. En 1881, le grand-bi atteint presque la perfection et pèse pour les modèles de course 10 à 11 kilos. En revanche, on arrivera à des roues de 3 mètres de diamètre ce qui cause des problèmes de sécurité. C'est pour cela que la bicyclette de Lawson a été inventée.