Europe (mythologie)

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Europe est un personnage de la mythologie grecque.  Elle est la fille du roi phénicien Agénor et de son épouse Téléphassa. C'est donc une princesse. Elle vivait à Tyr (une ville qui se situe actuellement en Asie, au Liban).  Selon des rares sources, elle serait une Océanide.

Mythe

Zeus tombé sous le charme de la belle jeune fille se changea en taureau pour la séduire. Il l'aperçoit en train de cueillir des fleurs avec 2 autres femmes. Europe s'approche de Zeus transformé en taureau blanc. Elle monte sur le dos du taureau . Alors,  Zeus bondit et enlève Europe et la conduit jusqu'en Crête. De cette union naquirent Minos et Rhadamante qui furent tous les deux sacrés juges des enfers avec Éaque. Sarpédon sera aussi un de leurs enfants. Leurs enfants sont des demi-dieux.

Son père a envoyé ses frères à sa recherche mais ils ne l'ont jamais trouvé.

Abandonnée par Zeus, elle se marie avec le roi de la Crête, Astérios. Il va adopter Minos qui va lui succéder sur le trône.

Ils ont une fille Crété.

Description

Elle est très belle, avec des cheveux longs.

Elle a la peau très blanche .

Elle porte un collier de perle et un voile.

L'Europe

En enlevant la princesse Europe, Zeus l'éloigne de l'Orient et la rapproche de l'occident. On aurait donc utilisé le nom d'Europe pour désigner cette zone géographique

Inspiration pour les arts

Ce mythe a inspiré des peintres comme Véronèse, Géricault, le Titien...

Elle apparaît aussi sur de nombreux vases antiques

La princesse Europe est souvent citée par les écrivains, comme le poète Ovide ou le poète Rimbaud.

Elle apparait aussi sur les pièces de 2 euros grecques

(Europe sur un taureau) et sur certains billets de 20 euros

Le plus souvent, c'est l'enlèvement d'Europe par Zeus métamorphosé en taureau qui est représenté.