Empire songhay

L'Empire songhay est un ancien empire de l'Afrique occidentale. Il est né au 7e siècle.

Sous le règne de Sonni Ali Ber (1464-1492) puis de l'askya Mohammed, les guerres de conquête permirent d'agrandir son territoire. Il devint un empire puissant et riche.

Mais en 1591, l'Empire songhay fut battu par l'armée du Maroc et entra en déclin.

Histoire

Au 7e siècle, des populations songhay installées le long du Niger créèrent un royaume, avec Gao pour capitale. Dominé par le Mali au 13e siècle, ce royaume reprit son indépendance sous la dynastie des Sonni au 14e siècle et entra alors dans une phase de prospérité.

Sonni Ali Ber (Sonni Ali « le Grand »), roi de 1464 à 1492, dota le Royaume songhay d'une puissante armée , avec une infanterie, une cavalerie et une flotte qui naviguait sur le Niger.

Il entreprit des guerres de conquête et agrandit et agrandit le territoire du royaume, qui devint un empire, appelé Empire songhay ou Empire Gao.

Après sa mort, un de ses généraux, Mohammed Touré, s'empara du pouvoir et prit le titre d'askya (empereur). Il régna jusqu'en 1528. Il agrandit encore l'armée et continua les guerres de conquête : l'Empire songhay allait alors de l'Atlantique au Bornou et remontait jusqu'au Sud du Maroc.

Sous le règne de l'askya Mohammed, l'Empire songhay atteignit son apogée. L'askya transmettait ses ordres aux fonctionnaires et, ainsi, contrôlait toutes les régions. L'Empire songhay tirait sa richesse du commerce transsaharien.

Mais l'empire était menacé par se voisins : en 1591, le sultan du Maroc envoya son armée à travers le désert pour attaquer Gao et, grâce aux armes à feu (mousquet) achetées aux Européens, celle-ci remporta la bataille. L'Empire songhay entra alors dans une phase de profond déclin et de divisions.