Démence

La démence est une maladie qui touche le cerveau. Elle provoque des problèmes de mémoire, de réflexion et de comportement. Les personnes atteintes de démence ont de plus en plus de difficultés à faire les choses de la vie quotidienne.

La démence apparaît surtout chez les personnes âgées, mais elle n’est pas une conséquence normale du vieillissement.

Les causes

La démence peut avoir plusieurs causes. La plus fréquente est la maladie d’Alzheimer. D’autres maladies peuvent aussi provoquer une démence, par exemple :

des problèmes de circulation du sang dans le cerveau ;
la maladie de Parkinson ;
des blessures graves à la tête ;
certaines infections.

Les symptômes

Les symptômes de la démence varient selon les personnes, mais on retrouve souvent :

des pertes de mémoire ;
des difficultés à parler ou à comprendre ;
des problèmes pour se repérer dans le temps et l’espace ;
des changements d’humeur ou de comportement ;
des difficultés à s’organiser.

Au début, les symptômes sont légers, puis ils deviennent plus importants avec le temps.

Le diagnostic

Pour savoir si une personne souffre de démence, un médecin peut faire plusieurs examens :

des tests de mémoire ;
des questions sur la vie quotidienne ;
des examens médicaux du cerveau.

Il est important de consulter un médecin dès que des problèmes de mémoire apparaissent.

Les traitements

Il n’existe pas encore de traitement capable de guérir complètement la démence. Cependant, certains médicaments et des aides spécialisées peuvent :

ralentir l’évolution de la maladie ;
améliorer la qualité de vie ;
aider la personne à rester autonome le plus longtemps possible.

Vivre avec la démence

Les personnes atteintes de démence ont besoin de beaucoup de soutien. La famille, les amis et les soignants jouent un rôle très important. Avec de l’aide et de la compréhension, il est possible de continuer à avoir une vie agréable malgré la maladie.