Claudette Colvin

Claudette naît à Montgomery en Alabama et est élevée par sa tante et son oncle car ses parents sont trop pauvres pour subvenir à ses besoins.

En 1955 aux États-Unis, les bus étaient compartimentés suivant les lois Jim Crow. En effet, les dix premiers rangs étaient réservés aux Blancs et les rangs du fond aux Noirs.

Le 2 mars 1955, à l’âge de 15 ans, elle monte, avec trois autres élèves afro-américaines, dans le bus qui les ramène chez elles, quand des blancs montent à leur tour. Le chauffeur demande aux passagers afro-américains de se lever, ce qu’ils font. Claudette, elle, refuse de céder sa place, le chauffeur s’arrête et fait appel à la police

Ils questionnent Claudette sur les raisons pour lesquelles elle refuse de se lever. Elle s’entête et les policiers finissent par la jeter hors du bus, l’arrêter et la mettre en prison. Lors de son procès, elle sera condamnée pour  violation des lois sur la ségrégation et agression.

Son arrestation fait grand bruit et, le pasteur, Martin Luther King prend fait et cause pour son affaire ainsi que Rosa Parks, membre du Mouvement pour les droits civiques.

Claudette doit répondre de ses actes devant la cour ; elle plaide non coupable. Ne pouvant pas payer les frais d’avocat, une collecte est mise en place et elle est condamnée à une simple mise sous probation (un simple avertissement).

En 1958, elle quitte l’Alabama pour New-York où elle travaillera comme  aide-soignante de nuit.

Neuf mois avant Rosa Parks, Claudette est ainsi la première femme noire à avoir refusé de céder sa place dans un bus aux USA.