Champ magnétique

Un champ magnétique est généré par l'influence sur son environnement d'un aimant, d'un fil ou d'un fil électrique enroulé en une bobine parcouru par un courant électrique sur son environnement.

Par exemple il est détecté par la déviation d'une boussole de façon simple ou par un magnétomètre électronique mesurant le champ magnétique de façon complexe.

Les métaux ou alliages qui sont aimantés par les champs magnétiques sont appelés ferromagnétiques, comme le fer, ceux qui sont très peu influencés sont dits diamagnétiques, aimantés très peu en sens inverse du champ magnétique et paramagnétique si aimantés dans le sens du champ magnétique, comme le laiton et la plupart des métaux et isolants très peu magnétiques.

Dans le champ magnétique de la Terre, qui est un très grand aimant, les boussoles, qui sont des petits aimants en forme d'aiguilles posées sur un pivot, s'orientent dans la direction du champ magnétique terrestre. Le champ magnétique terrestre vaut environ 0,5 Gauss. Celui-ci s'inverse très rarement comme il y a environ 780 000 ans.