Basilic (animal)

Basilic à plumes

Les basilics, (en latin basiliscus), sont des sortes de lézards.

Carte de répartition

En Amérique du Sud, les Indiens l'appellent le lézard Jésus-Christ.

Sommaire

1 Aspect
2 Déplacement
3 Habitat
4 Régime alimentaire
5 Menaces
6 Dans l'antiquité

Aspect

Il existe quatre espèces de basilics. La plus colorée des quatre espèces de basilic est celle du Nicaragua et de Honduras.

Pattes

Au contact de l'eau, les membranes qui bordent les doigts très longs se déploient, donnant une surface suffisante pour soutenir le corps. Grâce à des écailles élargies et dentelées, les orteils sont plus larges et les pattes se transforme en nageoires. Pour marcher sur terre, le basilic replie les écailles sous les orteils. Les pattes postérieures sont disproportionnées par rapport au reste du corps, ce qui, au repos, leur donne une allure de grenouille.

Crête

Les basilics mâles possèdent souvent une crête érectile le long du dos et de la queue ou sur la tête. Seul le mâle arbore une crête dorsale et caudale qui lui sert a signaler sa présence. De taille voisine, la femelle est cependant nettement moins visible. La crête dorsale est constituée d'un pli de peau soutenue par des baguettes osseuses.

érectile : qui se dressent sur le dos ou sur la tête
arborer : porter sur soi
dorsale : sur le dos
caudale : sur le tête

Queue

Leur queue assez fine et en forme de fouet couvrant une grande partie de leur longueur. En modifiant son centre de gravité pendant sa course sur l'eau, à l'aide de sa longue queue, le basilic se tient debout. Sur l'eau la queue forme une sorte de ski nautique.

Couleur

Le basilic à bandes est brun avec une raie jaune sur chaque flanc. Les autres espèces sont jaunâtres, brun vert ou vert avec des taches bleus. Il se fond parfaitement dans la forêt.

Déplacement

Les basilics se déplacent lentement à quatre pattes mais ils peuvent courir très vite en position bipède! Ils sont d'ailleurs connus pour leur capacité à courir sur l'eau. Ils peuvent courir à une vitesse de 15km/h sur une distance maximale d'environ 400m. Ils sont de très bon nageurs et plongeurs.