Agneau

L'agneau est le petit de la brebis et du bélier. C'est donc un jeune mouton.

Selon les régions, il vient au monde au printemps, en été ou en hiver. La date de l'agnelage est fixée par les éleveurs en fonction du climat et de leurs ressources en herbe et en fourrage.

L'agneau vit les premiers mois de son existence près de sa mère. Le berger doit veiller à ce que, dans son troupeau, il n'en soit pas séparé, car les brebis n'allaitent que leur propre petit. Celui-ci, privé de sa mère, risquerait de mourir de faim.

L'agneau dans la culture

Dans une fable célèbre, Le loup et l'Agneau, Jean de La Fontaine a dépeint la faiblesse de l'agneau par rapport à la cruauté du loup.

Vers 1300 av. J.-C., le peuple hébreu s'apprêtait à quitter l'Égypte pour la terre de Canaan. Sur l'ordre de Moïse, le quatorzième jour du premier mois du printemps, au coucher du soleil, chaque famille immola un agneau sans tache, le fit rôtir et le mangea, durant la nuit, avec du pain sans levain. Cette cérémonie fut appelée « Pâque », du mot hébreu pesach qui signifie « passage ». Elle marquait, en effet, le passage du peuple hébreu d'Égypte au désert et de la servitude à la liberté. Moïse fit de la coutume de l' « agneau pascal » une obligation rigoureuse que les Juifs observent encore de nos jours.