Acide carbonique

Structure de l'acide carbonique.

Modélisation 3D de l'acide carbonique.

L'acide carbonique est une espèce chimique de formule H₂CO₃. Il se forme en particulier dans l'eau : quand le CO₂ (dioxyde de carbone) se dissout dans l'eau, il réagit avec l'eau et forme de l'acide carbonique.

À cause des activités humaines, de plus en plus de CO₂ se dissout dans les océans, donc de plus en plus d'acide carbonique se forme. Celui-ci diminue le pH de l'eau : on parle d'acidification des océans.

L'acidification des océans pose des problèmes pour les animaux et les plantes qui y vivent : par exemple, l'acidité détruit les coquilles calcaires de certains animaux marins, comme les coquillages, les coraux, ou certains zooplanctons qui sont à la base du réseau trophique, c'est à dire de l'ensemble des chaînes alimentaires des océans.